高祖以下之廟。《禮記·檀弓上》：“君復，於小寝、大寝、小祖、大祖、庫門、四郊。” 孔穎達 疏：“小祖，高祖以下廟也。”
“小祖”是一個漢語詞彙，其含義和用法在不同語境中有不同解釋，主要分為以下兩類：
在《禮記·檀弓上》中，“小祖”指高祖以下的宗廟，屬于古代禮制中的祭祀場所分類。例如：
“君複，於小寝、大寝、小祖、大祖、庫門、四郊。”（《禮記·檀弓上》）
孔穎達對此注釋：“小祖，高祖以下廟也。”
這裡的“小祖”與“大祖”（始祖廟）相對，指供奉較近祖先的廟宇。
部分現代資料（如網絡詞典）将“小祖”解釋為對年輕人或晚輩的稱呼，強調其“年幼”或“年輕”的含義：
建議在正式語境中優先采用傳統釋義，日常交流可根據實際語境靈活理解。
《小祖》是指祖輩中最年輕的一代或最小的祖先。在家族中表示最年輕一代的人或最早出現的祖先。
《小祖》這個詞由「小」和「祖」兩個字組成。其中，「小」是由「⺅」（人體部首）和「子」（白話字的最簡形式）組成，總共2個部首和3個筆畫；「祖」是由「礻」（示祭旁）和「且」（白話字的标準形式）組成，總共4個部首和8個筆畫。
《小祖》這個詞的來源可以追溯到古代家族制度的社會背景。在古代中國，家族是一個重要的組織形式，祖孫三代的家族關系非常重要。由于祖孫三代中的第一代祖父一般年紀最大，而最後一代孫子年紀最小，因此「小祖」這個詞就用來表示家族中最年輕一代。
《小祖》在繁體中字的寫法為「小祖」。
在古代，「小祖」這個詞的寫法并不完全相同。其中，「小」的古代寫法是「小」（表示年少），「祖」的古代寫法是「Thujjiaothaj3」（表示祖先）。這些古代寫法在演變和簡化的過程中，逐漸演變成了現代的「小祖」。
家族中的最小一代被稱為「小祖」。
小祖孫、小祖宗、小小祖、小祖輩、小輩祖
末代祖輩、最年少的祖先
大祖、上代祖輩、年長的祖先
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