舊時科舉考試的考場。《宋史·選舉志二》：“自今鄉貢，前一歲，州軍屬縣長吏籍定合應舉人，以次年春縣上之州，州下之學，覈實引保，赴鄉飲酒，然後送試院。”《清平山堂話本·李元吳江救朱蛇》：“來朝吾入試院，你有何見識教我？”《花月痕》第八回：“閣分三層，上層左臨試院，萬片魚鱗，右接東城，一行雉堞。”
試院是中國古代科舉制度中的核心概念，指專門用于舉行科舉考試的官方場所，其功能涵蓋命題、監考、閱卷等全流程。這一機構名稱最早可追溯至唐代，宋代正式确立為制度性場所，明清時期發展為全國性考試管理體系的重要組成部分。
從詞源學角度分析，“試”在《漢語大詞典》中解釋為“考核，檢驗”，《說文解字》載“試，用也”，引申為對才能的檢驗；“院”指有圍牆的封閉空間，合稱即指專設的考試場地。據《中國科舉制度通史》記載，宋代試院多設在州府治所，采用千餘間考棚的“貢院”制式，考生需在獨立隔間内完成三日科考。
試院的建築形制具有顯著特征，明代《帝京景物略》詳細記載北京貢院布局：外設三重圍牆，内有明遠樓、至公堂等建築群，考棚按《千字文》編號排列。這種設計既保障考試安全，又體現“至公”理念。
在典章制度層面，《宋史·選舉志》規定試院實行鎖院制，考官需提前一月入院，斷絕與外界的聯繫直至放榜。清代《欽定科場條例》更細化監試、巡查等四十餘項規程，形成嚴密的防弊體系。
現代漢語中，“試院”概念延伸指各類專業考試機構，如台灣地區的“考選部”仍保留“國家考試院”的官方稱謂，承襲了科舉時代注重考試公平性的核心價值。
“試院”是漢語中的曆史詞彙，其核心含義與古代科舉制度密切相關，具體解釋如下：
“試院”指古代科舉考試的專用考場，是科舉制度中舉行各級考試（如鄉試、會試）的場所。該詞由“試”（考試）與“院”（場所）組合而成，常見于宋、明、清等朝代的文獻中。
當前“試院”一詞主要出現在曆史文獻或仿古語境中，若涉及現代考試機構（如台灣“考試院”），其職能已擴展為公務員考選、退休撫恤等事務，與古代科舉考場性質不同。
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