旧时科举考试的考场。《宋史·选举志二》：“自今乡贡，前一岁，州军属县长吏籍定合应举人，以次年春县上之州，州下之学，覈实引保，赴乡饮酒，然后送试院。”《清平山堂话本·李元吴江救朱蛇》：“来朝吾入试院，你有何见识教我？”《花月痕》第八回：“阁分三层，上层左临试院，万片鱼鳞，右接东城，一行雉堞。”
试院是中国古代科举制度中的核心概念，指专门用于举行科举考试的官方场所，其功能涵盖命题、监考、阅卷等全流程。这一机构名称最早可追溯至唐代，宋代正式确立为制度性场所，明清时期发展为全国性考试管理体系的重要组成部分。
从词源学角度分析，“试”在《汉语大词典》中解释为“考核，检验”，《说文解字》载“试，用也”，引申为对才能的检验；“院”指有围墙的封闭空间，合称即指专设的考试场地。据《中国科举制度通史》记载，宋代试院多设在州府治所，采用千余间考棚的“贡院”制式，考生需在独立隔间内完成三日科考。
试院的建筑形制具有显著特征，明代《帝京景物略》详细记载北京贡院布局：外设三重围墙，内有明远楼、至公堂等建筑群，考棚按《千字文》编号排列。这种设计既保障考试安全，又体现“至公”理念。
在典章制度层面，《宋史·选举志》规定试院实行锁院制，考官需提前一月入院，断绝与外界的联系直至放榜。清代《钦定科场条例》更细化监试、巡查等四十余项规程，形成严密的防弊体系。
现代汉语中，“试院”概念延伸指各类专业考试机构，如台湾地区的“考选部”仍保留“国家考试院”的官方称谓，承袭了科举时代注重考试公平性的核心价值。
“试院”是汉语中的历史词汇，其核心含义与古代科举制度密切相关，具体解释如下：
“试院”指古代科举考试的专用考场，是科举制度中举行各级考试（如乡试、会试）的场所。该词由“试”（考试）与“院”（场所）组合而成，常见于宋、明、清等朝代的文献中。
当前“试院”一词主要出现在历史文献或仿古语境中，若涉及现代考试机构（如台湾“考试院”），其职能已扩展为公务员考选、退休抚恤等事务，与古代科举考场性质不同。
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