謂當刑而未處刑。《國語·晉語三》：“失刑亂政，不威。” 韋昭 注：“有罪不殺為失刑。” 明 沉德符 《野獲編·宗藩·郡王謀叛貸命》：“惟情罪最昭灼，審鞫最詳确，猶得死牖下者，無若 景帝 初年處 岷藩 事，最為失刑。”
失刑是漢語中一個具有特定法律内涵的複合詞，其核心含義指刑罰施用不當或出現偏差，主要包含兩層意思：
本義：刑罰的失誤或不當
指在司法審判或執行過程中，未能正确適用法律規定的刑罰。這既包括量刑過重（如本應輕判卻重罰），也包括量刑過輕（如本應重判卻輕罰），或者錯誤地適用了刑罰種類。其核心在于“失”，即失誤、失當、偏離了法律規定的公正标準。
來源參考：《漢語大詞典》（羅竹風主編，漢語大詞典出版社）、《古代漢語詞典》（商務印書館）
引申義：司法不公或法律失效
在更廣泛的語境下，“失刑”可以引申指整個司法過程或法律體系未能發揮應有的懲戒和規範作用，導緻司法不公正或法律權威受損的狀态。例如，《唐律疏議》等古代法典中常強調“刑罰失中，則民無所措手足”，這裡的“失刑”就包含了法律未能公正施行、社會秩序受到威脅的含義。
來源參考：《法學大辭典》（鄒瑜、顧明主編，中國政法大學出版社）、《中國法制史》（相關研究著作及典籍如《唐律疏議》）
與相關概念的區别：
“失刑”是一個聚焦于司法實踐中刑罰適用出現錯誤或偏差的法律術語。它揭示了法律實施過程中的一種負面狀态，即未能準确、公正地執行法律規定的刑罰，其結果損害了法律的公正性和權威性。理解該詞需結合具體的法律語境和司法實踐。
“失刑”是一個古代法律術語，指本應施加刑罰卻未依法懲處的情況。以下為詳細解釋：
指應當執行刑罰而未實施。具體表現為對有罪者未按法律進行制裁，屬于司法領域的失職行為。
主要用于古代司法語境，強調違反刑律卻未受罰的異常狀态。如元代張翥詩句“大将不誅天失刑”，暗喻權貴逃避刑罰的失序現象。
注：該詞在現代法律體系中已鮮少使用，更多作為曆史文獻研究中的專業術語存在。
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