酒席上的點心類食品。拘于禮儀略嘗辄止，故名。 宋 周密 《武林舊事·皇後歸谒家廟》：“初坐：皇後，下酒吃食九盞，上細看食十件，果子意思十件。” 清 平步青 《霞外攟屑·釋諺·看桌》：“ 越 人呼 滿 漢 酒席為喫桌、看桌。考 唐 人謂之看食。《南部新書》壬：‘禦廚進饌，凡器用由少府監進者，九飣食，以牙盤九枚，裝食味其間，置上前。亦謂之看食。’”
“看食”是漢語中具有多重含義的複合詞，具體釋義可從以下角度分析：
一、字面釋義與基礎用法
“看食”由動詞“看”與名詞“食”構成，字面指“觀察食物”或“審視飲食”。此用法常見于日常口語，強調對食物的檢視行為，例如“他仔細看食後才動筷”。現代漢語中此類組合多用于具體動作描述。
二、曆史文化場景中的特殊含義
在唐代文獻中，“看食”特指宴席中僅供觀賞的陳列性食物，又稱“看席”或“看菜”。據《漢語大詞典》記載，唐代宮廷宴飲時，常以雕刻精美的面食、果品等擺盤裝飾，以彰顯排場，此類食物“僅充觀賞，不可食用”。這一習俗在《中國風俗通史·隋唐五代卷》中亦有印證，反映了古代飲食文化的儀式性特征。
三、宗教與民俗儀式中的象征意義
佛教典籍中，“看食”指供奉于佛前的齋食，強調以潔淨食物表達虔誠，例如《百丈清規》提到“齋供看食需依時制備”。部分地方民俗中，祭祀活動亦會擺放特定“看食”，如江南地區中元節以糕點疊塔供奉祖先，此類食物同樣不用于實際食用。
四、方言與區域語言變體
在閩南語等方言中，“看食”可引申為“對食物挑剔”或“因過度檢視而影響進食”，例如“伊真看食，煮啥攏無合意”（他十分挑剔，煮什麼都不滿意）。此用法收錄于《閩南方言大詞典》，體現詞彙在語言流變中的語義擴展。
“看食”是古代宴席中一種具有禮儀性質的食品，具體解釋如下：
指酒席上擺放的精美點心類食物，主要用于裝飾或禮儀展示。賓客通常隻象征性品嘗，不大量食用。這種形式在唐宋時期尤為盛行，如《武林舊事》記載宋代皇後歸谒家廟時，宴席需備「上細看食十件」作為禮儀性擺設。
如今在傳統婚宴、祭祀等場合仍可見類似習俗，如部分地區保留的「看席」「茶配」等禮儀性食品擺設，可視為看食文化的延續。
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