畫油畫、水粉畫、水彩畫時用以調和顔色的平闆形畫具。《新華月報》1952年第4期：“圖畫的色彩，是生活的色彩的重現，離開了對于生活的研究，藝術家調色闆上的最好顔料也将變成廢料。”
調色闆是繪畫與設計領域的專業工具，其核心含義可從三方面解析：
基礎工具定義 傳統調色闆指畫家用于混合顔料的平闆，材質包含木質、塑料或陶瓷。現代漢語詞典将其定義為「繪畫時用來調和顔色的平闆」，強調其實用功能。美術教學中，它被視作色彩訓練的基礎載體，中國美術學院教材指出「調色闆承載顔料物理混合的化學反應」。
數字技術延伸 在計算機圖形領域，調色闆演變為「包含有限顔色集合的索引系統」，Adobe官方文檔将其描述為「數字圖像顔色管理系統的重要組成部分」。這種虛拟調色闆通過RGB或CMYK數值精确控制色彩呈現。
文化象征意義 《藝術哲學辭典》提出調色闆具有「創作自由的隱喻」，象征藝術家的個性表達。故宮博物院文物研究顯示，清代宮廷畫師的琺琅調色闆已具備等級标識功能。
調色闆是一個多領域概念，主要包含以下兩類核心含義：
基本定義
調色闆是繪畫時用于調和并放置顔料的平闆形工具，常見材質為木質或塑料。其形狀多樣，包括圓形、橢圓形、長方形等。
功能與象征意義
通過混合不同顔料獲得新色彩，直接影響畫面色調。在油畫創作中，調色闆還能體現畫家的個性風格與創作精神。
索引顔色機制
在低顔色深度（如8位）模式下，調色闆作為索引表，将有限的像素值映射到具體RGB顔色。例如256色調色闆中，每個索引號對應一個16位RGB顔色值，顯著減少數據存儲量。
技術優勢
通過索引號代替直接存儲RGB分量，降低處理器負擔，同時保持色彩表現力。這種技術早期廣泛應用于顯示系統優化。
在漢語中，“調色闆”也可比喻人的才能豐富多樣，如同顔料可自由組合（如成語用法）。
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