相傳 唐 天寶 七載， 安西 守城将領奏有毗沙門天王現形助守，於是命令各道節鎮，在州府城西北角各立天王像。後來軍營内也設立天王堂。《水浒傳》第九回有 林沖 發配 滄州 ，看守牢城營天王堂事。參閱 宋 贊甯 《僧史略》下、 龐元英 《談薮》， 清 趙翼 《陔馀叢考·天王堂》。
天王堂是漢傳佛教寺院中的特定建築名稱，專指供奉佛教護法神“四大天王”（又稱“護世四天王”）的殿堂。其核心含義與宗教功能如下：
天王堂主祀佛教四大天王，即東方持國天王、南方增長天王、西方廣目天王、北方多聞天王。四天王被視為護持佛法、鎮守世間的守護神，職責包括護佑國土、驅邪禳災。
在傳統寺院布局中，天王堂通常位于山門後或中軸線前端，與鐘鼓樓、大雄寶殿等構成完整禮佛空間，象征佛法守護的第一重屏障。
天王堂建制可追溯至唐代，宋代寺院廣泛設立。據《水浒傳》第九回描述，滄州牢城營的天王堂曾是林沖看守之所，反映其作為宗教場所的世俗影響力。
四大天王形象吸收了中國民間信仰元素（如多聞天王演化為“托塔李天王”），體現了佛教本土化特征。敦煌莫高窟壁畫中可見唐代天王造像的早期形态。
典型天王堂為單層歇山頂建築，内部設須彌座供奉天王塑像。四天王分别持劍（增長）、琵琶（持國）、傘（多聞）、蛇或寶珠（廣目），法器象征“風調雨順”的祈願。
四大天王代表“護世”精神，其居所“四天王天”位于欲界第一重天，寓意佛法對世俗衆生的庇護。
（注：古籍原文及學術著作無直接線上鍊接，建議通過圖書館或權威數據庫如“中國哲學書電子化計劃”（ctext.org）、《中華經典古籍庫》檢索原文。）
“天王堂”是一個具有曆史和文化内涵的詞彙，其含義可從以下角度解析：
“天王堂”原指佛教寺廟中供奉四大天王（尤其是毗沙門天王）的殿堂。後引申為象征地位崇高、權勢至高的場所或人物，常用來形容某人在領域内的權威性或場所的莊重威嚴。
清代學者趙翼在《陔馀叢考·天王堂》中詳細考證了其起源與演變，指出其與唐代軍事防禦體系的關聯。宋代《僧史略》《談薮》等文獻也記錄了相關傳說。
如需進一步了解具體文學作品中的用例或曆史細節，可參考《水浒傳》及《陔馀叢考》等原文。
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