相传 唐 天宝 七载， 安西 守城将领奏有毗沙门天王现形助守，於是命令各道节镇，在州府城西北角各立天王像。后来军营内也设立天王堂。《水浒传》第九回有 林冲 发配 沧州 ，看守牢城营天王堂事。参阅 宋 赞宁 《僧史略》下、 庞元英 《谈薮》， 清 赵翼 《陔馀丛考·天王堂》。
天王堂是汉传佛教寺院中的特定建筑名称，专指供奉佛教护法神“四大天王”（又称“护世四天王”）的殿堂。其核心含义与宗教功能如下：
天王堂主祀佛教四大天王，即东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。四天王被视为护持佛法、镇守世间的守护神，职责包括护佑国土、驱邪禳灾。
在传统寺院布局中，天王堂通常位于山门后或中轴线前端，与钟鼓楼、大雄宝殿等构成完整礼佛空间，象征佛法守护的第一重屏障。
天王堂建制可追溯至唐代，宋代寺院广泛设立。据《水浒传》第九回描述，沧州牢城营的天王堂曾是林冲看守之所，反映其作为宗教场所的世俗影响力。
四大天王形象吸收了中国民间信仰元素（如多闻天王演化为“托塔李天王”），体现了佛教本土化特征。敦煌莫高窟壁画中可见唐代天王造像的早期形态。
典型天王堂为单层歇山顶建筑，内部设须弥座供奉天王塑像。四天王分别持剑（增长）、琵琶（持国）、伞（多闻）、蛇或宝珠（广目），法器象征“风调雨顺”的祈愿。
四大天王代表“护世”精神，其居所“四天王天”位于欲界第一重天，寓意佛法对世俗众生的庇护。
（注：古籍原文及学术著作无直接在线链接，建议通过图书馆或权威数据库如“中国哲学书电子化计划”（ctext.org）、《中华经典古籍库》检索原文。）
“天王堂”是一个具有历史和文化内涵的词汇，其含义可从以下角度解析：
“天王堂”原指佛教寺庙中供奉四大天王（尤其是毗沙门天王）的殿堂。后引申为象征地位崇高、权势至高的场所或人物，常用来形容某人在领域内的权威性或场所的庄重威严。
清代学者赵翼在《陔馀丛考·天王堂》中详细考证了其起源与演变，指出其与唐代军事防御体系的关联。宋代《僧史略》《谈薮》等文献也记录了相关传说。
如需进一步了解具体文学作品中的用例或历史细节，可参考《水浒传》及《陔馀丛考》等原文。
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