有官家标志的灯笼。 宋 文天祥 《出巷难》诗序：“先是有一酋忽入 沉颐 家，予问：‘何人？’‘ 刘百户 。’问：‘何职？’‘管夜禁。’问：‘官勾当何如？’曰：‘官灯提照，往来从便。’”《京本通俗小说·西山一窟鬼》：“﹝ 吴教授 ﹞问到 陈乾娘 门首时，十字竹竿封着门，一椀官灯在门前，上面写着‘人心似铁，官法如炉’。”
官灯是中国古代官府使用的特定形制灯笼，具有礼仪标识与等级象征功能。其核心含义可从三方面阐释：
一、形制特征 官灯以竹木为骨架，外裱绢纱或宣纸，表面多绘有象征权力的龙纹、云纹及官署名称。明代典籍《工部厂库须知》记载，宫廷官灯需用朱漆金边，尺寸分三六九等，体现森严等级制度。
二、使用规范 清代《钦定礼部则例》明确规定，衙署悬挂官灯须依品级定数：一品衙门挂九盏，每降一品减一盏。夜间巡更、公文传递亦需持官灯为凭，灯面加盖官印方具效力。
三、文化衍变 故宫博物院藏《雍正帝祭先农坛图》显示，祭祀仪仗中官灯兼具照明与仪仗功能。至民国时期，官灯逐渐演变为公共照明设施，北京前门大街现存1913年官办电灯局遗迹，印证其功能转型。
“官灯”一词的含义可从历史文献和语言学角度进行详细解析，结合多个权威来源可得出以下结论：
基本含义
官灯指带有官家标识的灯笼，主要用于夜间照明或表明官方身份。这类灯笼通常悬挂于官署门前或由官员随从携带，作为权力象征和夜间通行凭证。
历史溯源
该词最早见于宋代文献，如文天祥《出巷难》诗序中记载：“官灯提照，往来从便”，说明官灯在宋代已作为夜间巡查的官方标识。明代《京本通俗小说》也提到官灯用于封禁场所，上书警示语如“人心似铁，官法如炉”，体现其法律权威属性。
文化象征
官灯不仅是实用灯具，更承载着古代社会对官方法治的具象化表达。其标志性特征（如特定文字、图案）成为区分官民界限的重要符号，常出现在公文封条、夜间禁行区域等场景。
与宫灯的区别
需注意“官灯”与“宫灯”的差异：宫灯特指宫廷使用的装饰性灯具，以精雕细琢和龙凤纹饰著称，始于东汉而兴盛于隋唐；而官灯更侧重功能性，强调官方标识属性，两者在形制、用途上均有不同。
如需进一步了解古代灯具分类，可参考-10中关于宫灯的历史发展脉络。
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