(1).怪异鬼神。 汉 应劭 《风俗通·＜怪神＞序》：“传曰：神者申也，怪者疑也。 孔子 称‘土之怪为坟羊’，《论语》：‘子不语怪、力、乱、神。’故采其晃著者，曰《怪神》也。”《后汉书·方术传序》：“而斯道隐远，玄奥难原，故圣人不语怪神，罕言性命。”
(2).指怪异之神。 明 胡应麟 《少室山房笔丛·史书佔毕六》：“四巨灵，二男子，二妇人，俱怪神。”
“怪神”是汉语中一个复合词，由“怪”与“神”组合而成，其核心含义指向超自然的、具有奇异特征的神灵或神秘现象。根据《汉语大词典》解释，“怪”指“奇异、反常”，“神”则为“神灵或不可知的力量”，组合后多用于描述民间信仰中非正统的、形象或行为反常的灵体。
从语义学角度分析，“怪神”一词最早可追溯至《礼记·祭法》，其中提到“山林川谷丘陵，能出云为风雨，见怪物，皆曰神”，此处“怪物”即包含怪异神灵的意象。在《山海经》等先秦文献中，大量记载了“人面兽身”“操蛇之神”等具象化的怪神形象，反映了古代先民对自然现象的神格化认知。
现代民俗学研究显示，怪神概念在地方信仰体系中仍具生命力。例如福建地区的“五通神”、江浙“狐仙崇拜”等，均被归类为具有区域性特征的怪神信仰，其形象往往突破传统神谱的规范，兼具庇佑与作祟的双重属性。中国社会科学院宗教研究所《中国民间信仰调查报告》指出，这类信仰实质上是原始巫术思维与世俗生活诉求结合的产物。
“怪神”一词主要包含两层含义，综合多个权威来源解释如下：
怪异鬼神
指超自然的、不符合常理的鬼神现象。该释义源自汉代应劭《风俗通·<怪神>序》，其中提到“孔子称‘土之怪为坟羊’，《论语》：‘子不语怪、力、乱、神’”，表明古代对这类超自然现象持谨慎态度。
指怪异之神
特指形态或行为奇特的神灵。例如明代胡应麟在《少室山房笔丛》中描述“四巨灵，二男子，二妇人，俱怪神”，即用此义。
如需进一步探究，可参考《风俗通》《后汉书》等古籍原文。
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