(1).密封的奏章。古时臣下上书奏事，防有泄漏，用皂囊封缄，故称。《汉书·宣帝纪》：“上始亲政事，又思报大将军功德，乃復使 乐平侯 山 领尚书事，而令羣臣得奏封事，以知下情。”《后汉书·明帝纪》：“於是在位者皆上封事，各言得失。” 李贤 注：“ 宣帝 始令羣臣得奏封事，以知下情。封有正有副，领尚书者先发副封，所言不善，屏而不奏。后 魏相 奏去副封，以防拥蔽。” 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·奏启》：“自 汉 置八仪，密奏阴阳，皂囊封板，故曰封事。” 五代 王定保 《唐摭言·四凶》：“ 磻叟 莅事未终考秩，抛官诣闕上封事，通义 刘公 引为羽翼，非时召对数刻， 磻叟 所陈，凡数十节，备究时病。” 清 朱彝尊 《兴化李先生清寿》诗：“曾闻过江上封事，神人观听交欢忻。”
(2).封禅。《史记·封禅书》：“诸儒生既絀，不得与用于封事之礼，闻 始皇 遇风雨，则讥之。”
封事是古代中国官员呈递机密奏章的专用文书形式，其核心特征在于密封传递以防泄密。据《汉语大词典》记载，“封事”亦称“封奏”，指将奏章装入皂囊密封后呈送帝王阅览，这一制度始于汉代。
从文书形制看，《辞源》指出，汉代臣子呈报灾异、弹劾要务时，需用黑色布袋（皂囊）封存文书，区别于普通奏章的“露布”形式，以此确保内容私密性。唐代诗人李商隐在《赠孙绮新及第》中“奏入宸闱知必报，中朝第一是封事”一句，佐证了其作为高级官员议政载体的地位。
历史演变方面，宋元以后“封事”制度逐渐被“密折”取代，但其保密原则延续至清代。现代汉语中，“封事”作为历史词汇，常见于古典文献研究与文学作品中，用以指代古代政治文书形态。
“封事”是古代政治文书的一种形式，其含义可从以下两个层面解析：
功能与形式
臣子向皇帝上书时，为防止内容泄露，将奏章装入黑色丝织口袋（皂囊）密封，称为“封事”。这种制度始于汉宣帝时期，旨在保护进谏者的隐私，如《汉书·宣帝纪》记载群臣通过封事“以知下情”。
历史演变
最初封事有正本和副本，尚书官员会先拆阅副本，若内容不妥则不予呈递。后经魏相建议取消副本，避免信息被截留。
文学例证
杜甫《春宿左省》中“明朝有封事，数问夜如何”即指次日需呈递密奏，体现其重要性。
在《史记·封禅书》中，“封事”亦指帝王祭祀天地的封禅仪式，但此用法较为少见，多与奏章含义区分。
“封事”主要指古代机密奏章制度，兼具政治沟通与保密功能，是研究古代行政文书的重要对象。其封禅含义需结合具体文献语境理解。
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