(1).密封的奏章。古時臣下上書奏事，防有洩漏，用皂囊封緘，故稱。《漢書·宣帝紀》：“上始親政事，又思報大将軍功德，乃復使 樂平侯 山 領尚書事，而令羣臣得奏封事，以知下情。”《後漢書·明帝紀》：“於是在位者皆上封事，各言得失。” 李賢 注：“ 宣帝 始令羣臣得奏封事，以知下情。封有正有副，領尚書者先發副封，所言不善，屏而不奏。後 魏相 奏去副封，以防擁蔽。” 南朝 梁 劉勰 《文心雕龍·奏啟》：“自 漢 置八儀，密奏陰陽，皂囊封闆，故曰封事。” 五代 王定保 《唐摭言·四兇》：“ 磻叟 莅事未終考秩，抛官詣闕上封事，通義 劉公 引為羽翼，非時召對數刻， 磻叟 所陳，凡數十節，備究時病。” 清 朱彜尊 《興化李先生清壽》詩：“曾聞過江上封事，神人觀聽交歡忻。”
(2).封禅。《史記·封禅書》：“諸儒生既絀，不得與用于封事之禮，聞 始皇 遇風雨，則譏之。”
封事是古代中國官員呈遞機密奏章的專用文書形式，其核心特征在于密封傳遞以防洩密。據《漢語大詞典》記載，“封事”亦稱“封奏”，指将奏章裝入皂囊密封後呈送帝王閱覽，這一制度始于漢代。
從文書形制看，《辭源》指出，漢代臣子呈報災異、彈劾要務時，需用黑色布袋（皂囊）封存文書，區别于普通奏章的“露布”形式，以此确保内容私密性。唐代詩人李商隱在《贈孫绮新及第》中“奏入宸闱知必報，中朝第一是封事”一句，佐證了其作為高級官員議政載體的地位。
曆史演變方面，宋元以後“封事”制度逐漸被“密折”取代，但其保密原則延續至清代。現代漢語中，“封事”作為曆史詞彙，常見于古典文獻研究與文學作品中，用以指代古代政治文書形态。
“封事”是古代政治文書的一種形式，其含義可從以下兩個層面解析：
功能與形式
臣子向皇帝上書時，為防止内容洩露，将奏章裝入黑色絲織口袋（皂囊）密封，稱為“封事”。這種制度始于漢宣帝時期，旨在保護進谏者的隱私，如《漢書·宣帝紀》記載群臣通過封事“以知下情”。
曆史演變
最初封事有正本和副本，尚書官員會先拆閱副本，若内容不妥則不予呈遞。後經魏相建議取消副本，避免信息被截留。
文學例證
杜甫《春宿左省》中“明朝有封事，數問夜如何”即指次日需呈遞密奏，體現其重要性。
在《史記·封禅書》中，“封事”亦指帝王祭祀天地的封禅儀式，但此用法較為少見，多與奏章含義區分。
“封事”主要指古代機密奏章制度，兼具政治溝通與保密功能，是研究古代行政文書的重要對象。其封禅含義需結合具體文獻語境理解。
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