断折的线香或棒香。俗谓以断头香供佛，来生会得与亲人离散的果报。 元 王仲文 《救孝子》第四折：“可着我半路里孤孀，临老也还行絶命方，一家寃障，莫不是我前生烧着甚么断头香。”《白雪遗音·马头调·想思害的》：“小命儿，生生丧在你身上，烧了断头香。”《儿女英雄传》第二二回：“我是怎么了呢？没修积个儿子来罢了！难道连个女儿的命也没有？真个的我前世烧了‘断头香’了！” 碧野 《没有花的春天》第八章：“说不定我前生烧了断头香，今生的报应！”
断头香在汉语中是一个具有特定文化内涵的词语，其核心含义指祭祀或礼佛时燃烧不完整、折断或熄灭的香。在中国传统民俗与信仰中，焚香被视为沟通神明、祖先的重要媒介，香的完整与否被认为关系到祭祀的诚意与效力。
字面含义：
“断头”指香支的头部（燃烧端）折断或缺失，“香”即祭祀用的线香、盘香等。合称“断头香”特指形态残缺、无法正常燃烧至尽的香支。
民俗禁忌与象征：
传统观念认为，焚烧断头香是对神明或祖先的不敬，可能招致不祥。如清代《通俗编·神鬼》记载：“烧断头香，恐遭殃咎。” 民间俗信中，若无意中使用了断头香，需立即更换并默祷告罪，否则可能象征祈福无效、家运不顺，甚至影响子孙福报。
文学引申义：
在文学作品（如元杂剧、明清小说）中，“断头香”常隐喻善缘断绝、誓言落空或因果报应。例如关汉卿《绯衣梦》中有“今生烧了断头香，来生定做无头鬼”之句，暗指因行为不端导致福分断绝的宿命观。
当代语境下，“断头香”多用于民俗研究或文学表达，强调其文化符号性。宗教场合虽仍重视香的完整性，但相关禁忌已逐渐淡化。部分方言（如吴语区）亦用“断头香”形容做事有始无终，引申为“半途而废”之意。
参考资料：
“断头香”是中国传统民俗和宗教信仰中的一个特殊概念，具体含义及相关解释如下：
断头香指在燃烧过程中意外折断或中途熄灭的香。这种现象在民间被认为是不吉利的象征，尤其在祭祀、祈福等仪式中需特别避免。
不祥之兆
传统观念认为，香火连续燃烧是人与神灵或祖先沟通的纽带，若香中断或熄灭，则象征“沟通受阻”，可能导致祈愿无效、未来不顺，甚至招致厄运（如家庭离散、断子绝孙等）。
因果报应
元代杂剧《西厢记》中提到“前生烧了断头香，今生难得有情人”，将断头香与前世业报联系，暗示不圆满的因缘际会。
祭祀禁忌
古人认为用断头香供神佛或祖先，是对其不敬，可能失去庇佑，甚至引来灾祸。
现代分析认为，断头香的出现更多与物理因素有关：
若遇到断头香，民间通常建议：
断头香是传统文化中融合信仰、禁忌与自然观察的典型符号，既反映了古人对未知的敬畏，也体现了对祭祀仪式的重视。现代人可将其视为文化遗产的一部分，理性看待其象征意义。
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