古代地方长官的泛称。语出《礼记·王制》“州有伯” 郑玄 注：“ 殷 之州长曰伯， 虞 夏 及 周 皆曰牧。” 明 方孝孺 《后乐斋记》：“匹夫而忧天下，无位而论世事，时俗以为狂而君子之所取也。以言乎位，内而公卿大夫，外而伯牧守令，禄丰者任荣，职要者忧重，匹夫固若无与焉。”
伯牧是汉语中的历史官职合称，由“伯”与“牧”两部分构成，分指古代两种地方行政长官。《说文解字》释“伯”为“长也”，本指兄弟排行中的年长者，后引申为统领一方的诸侯或长官；“牧”原指放养牲畜，后衍生出治理、管理之意，《周礼》记载“牧人掌牧六牲”，东汉郑玄注“牧，治也”，逐渐演变为地方行政职官名，如汉代“州牧”即一州最高长官。
据《中国历代职官辞典》（中华书局，2004年）记载，“伯”在周代分封制中为诸侯爵位第三等（公、侯、伯、子、男），同时承担地方治理职责；“牧”则多见于秦汉以后，如刺史改称州牧，职权类似太守。两者连用“伯牧”可泛指地方军政长官，如《后汉书·光武帝纪》载“分遣博士巡行州郡，班宣诏书，督察伯牧”。
现代汉语中，“伯牧”一词已罕用，仅见于历史文献或学术研究。如需进一步考据，可参考《汉语大词典》（上海辞书出版社）第1卷第1236页、《古代汉语词典》（商务印书馆）第56页相关内容。
“伯牧”是古代对地方长官的泛称，其含义和用法在不同历史时期有所演变：
词源解析
该词源自《礼记·王制》中“州有伯”的注释。根据郑玄的考证，殷商时期称州长为“伯”，而虞夏（尧舜时期）和周代则称“牧”。两者合称“伯牧”，成为地方行政长官的代称。
历史演变
其他引申解读
有观点将“伯”解为长辈、“牧”解为管理，引申为“引导民众的长者”，但此说法未见于权威典籍，可能是现代对字面的扩展解读。
现代应用
作为人名时，“伯牧”被赋予谨慎、关怀等寓意，但属于现代姓名学范畴，与古义无直接关联。
该词核心含义指向古代地方行政官职，具体名称随朝代更迭变化，需结合文献语境理解。次要引申义缺乏权威支撑，建议以《礼记》郑玄注为基准。
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