[ballad;folk song] 起源于或流传于一个国家或地区的老百姓中间并成为他们独特文化一部分的歌曲
民间文学的一种。劳动人民的诗歌创作，一般是口头创作，口头流传，并在流传过程中不断经过集体的加工。民歌的特点是表达劳动人民的思想、感情、意志、要求和愿望，具有强烈的现实性和战斗性，是各民族文艺中的一个重要组成部分。
民歌是源于民间口头创作并广泛流传于特定地域或族群中的传统音乐形式，其核心特征为集体创作、口头传承及反映民众生活情感。根据《现代汉语词典》第七版定义，民歌指“劳动人民在生活实践中通过口头传唱形成的歌曲，具有鲜明的民族风格和地方色彩”。
从艺术特征看，民歌通常采用方言演唱，旋律结构简练，歌词内容涵盖劳动生产、爱情婚姻、节庆仪式等主题，例如陕北信天游、江苏民歌《茉莉花》均属典型代表。按功能划分，民歌可分为劳动号子、山歌、小调三类，其中劳动号子以节奏规整、即兴性强为特点，常用于协调集体劳作；山歌则多抒发个人情感，节奏自由悠长。
在文化地位上，民歌被《中国非物质文化遗产保护条例》列为“活态文化载体”，其演变过程与地方语言、民俗传统紧密关联，如蒙古族长调民歌被联合国教科文组织列入“人类口头和非物质遗产代表作”名录。
民歌是民间口头创作并广泛流传的歌曲形式，以下是综合多个来源的详细解释：
中国民歌主要有三种体裁：
当代民歌在保留木吉他伴奏等传统元素的同时，逐渐融入流行音乐编曲手法，形成新民谣风格。例如信阳民歌通过帮腔调和方言演唱延续地方特色。
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