瑶 族的古称。《隋书·地理志下》：“ 长沙郡 又杂有 夷蜒 ，名曰 莫徭 ，自云：‘其先祖有功，常免徭役，故以为名。’” 唐 杜甫 《岁晏行》：“渔父天寒网罟冻， 莫徭 射雁鸣桑弓。” 宋 陆游 《将赴官夔府书怀》诗：“民风杂 莫徭 ，封域近无詔。”
莫徭是中国古代对瑶族先民的旧称，其含义可从词源学、历史学角度解析。据《中国历史大辞典》记载，“莫徭”一词始见于《梁书·张缵传》，指南北朝时期生活在荆、湘地区的山地民族。该称谓由“莫”与“徭”复合构成：“莫”为否定词，“徭”指徭役，字面义为“不事徭役之民”，源于该族群因居住深山而未纳入中央政权赋役体系的历史特征。
从历史演变看，《隋书·地理志》载莫徭“依山险而居，历政不宾服”，说明其长期保持自治状态。唐代诗人刘禹锡在《连州腊日观莫徭猎西山》中，生动记录了莫徭族的狩猎习俗。宋代《桂海虞衡志》则记载该族群已广泛分布于岭南地区，从事刀耕火种。至明清时期，“瑶”逐渐替代“莫徭”成为官方通用族称。
地域分布方面，根据《瑶族简史》考证，莫徭主要活动在五岭南北的湘、桂、粤交界地带，其聚居区多属“无君长，无徭役”的化外之地。文化特征包含三项核心要素：一是使用苗瑶语系语言，二是保有《评皇券牒》等古籍记载的盘瓠图腾信仰，三是形成以“瑶老制”为核心的社会组织体系。这些特征在《瑶族文化史》中均有详细考述。
“莫徭”是瑶族的古称，常见于历史文献中，其含义及背景可归纳如下：
基本定义
莫徭指古代瑶族的一支，主要分布在湖南长沙郡一带，与“夷蜒”等族群杂居。
名称由来
据《隋书·地理志下》记载，其先祖因有功绩，常被免除徭役，故自称“莫徭”（“莫”意为“免除”，“徭”即徭役）。
文学记载
历史演变
这一称呼多见于隋唐至宋代文献，后逐渐被“瑶”或“瑶族”取代，成为现代民族识别中的正式名称。
如需进一步了解其族群分布或文化特征，可查阅《隋书》《全唐诗》等历史文献。
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