也称掖庭狱。 汉 代专指幽囚罪人于皇宫掖庭而不作公开审理的监狱。据《汉书·刘辅传》载： 成帝 欲立 赵倢伃 为皇后，先下诏封倢伃父 临 为列侯。 辅 上书谏止。“书奏，上使侍御史收缚 辅 ，繫掖庭祕狱，羣臣莫知其故。”光禄勋 师丹 、太中大夫 谷永 俱上书保 辅 ，极言“旬日之之间，收下祕狱”之不当，“其於治亲养忠之义，诚不宜幽囚于掖庭狱”。于是“上乃徙繫 辅 共工狱，减死罪一等，论为鬼薪，终於家”。
秘狱指古代由皇帝直接掌控、秘密审讯关押特殊人犯的监狱，区别于普通司法机构的公开监狱制度。其核心特征在于审判过程隐秘、不受常规司法程序约束，通常用于处理涉及政治重罪或皇室机密的案件。以下为详细解析：
《汉语大词典》释义
“秘狱”指“不公开审理案件的监狱”，强调其审判的隐蔽性与特殊性。此类监狱多由君主或权臣直接控制，用于处置政治要犯，案件审理过程常避开常规司法程序。
例证：《汉书·刑法志》载“诏狱”（即皇帝下诏特设的监狱）实为秘狱的一种形式，如“廷尉诏狱”关押朝廷重臣。
《辞源》补充解释
秘狱的设立旨在规避司法公开原则，通过秘密羁押与审讯强化皇权对司法的干预。其名称因朝代而异，如汉代的“掖庭狱”“黄门北寺狱”均属秘狱范畴。
秘密性与皇权直属
秘狱由皇帝亲信（如宦官、近臣）管理，羁押、审讯、定罪均秘密进行，囚犯常未经公开审判即被处决。如东汉“黄门北寺狱”由宦官操控，成为党锢之祸中迫害士人的工具。
关押对象特殊
主要关押三类人：
司法程序缺失
案件无需经过大理寺、刑部等常规司法机构审核，皇帝诏令即可定罪，形成“法外之狱”。《后汉书》载，东汉蔡邕因直言获罪，“付洛阳狱劾以仇怨奉公”，实为秘狱政治迫害的典型案例。
权威参考来源
“秘狱”是汉代司法制度中的特殊监狱，又称“掖庭狱”，具有隐秘性和非公开审理的特点。以下是详细解释：
秘狱是汉代设在皇宫掖庭（后宫区域）的秘密监狱，专门用于幽禁涉及皇室或敏感案件的犯人，且不进行公开审理。其审判过程避开常规司法程序，直接由皇帝或近臣掌控。
与常规监狱（如“共工狱”）相比，秘狱更注重隔离犯人与外界的联系，甚至史书也仅零星记载相关案例，足见其机密性。
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