谓变化先天的本性，兴起后天的人为。《荀子·性恶》：“故圣人化性而起伪，伪起而生礼义，礼义生而制法度。” 杨倞 注：“言圣人能变化本性，而兴起矫伪也。”《宋史·蔡元定传》：“ 元定 简学者 刘礪 曰：‘化性起伪，乌得无罪！’未几，果謫 道州 。” 罗惇曧 《文学源流》：“ 宋 儒排 荀子 性恶甚力，……其教人以变化气质为先，实暗用 荀子 化性起伪之意。”
“化性起伪”是中国古代哲学中的核心概念，源自《荀子·性恶论》，指通过后天教化改变人的本性（“化性”），并建立人为的道德规范（“起伪”）。荀子认为人性本恶，需以礼义法度进行矫正。《荀子·性恶》中明确记载：“人之性恶，其善者伪也”，强调“伪”即人为努力对道德塑造的决定性作用。
从汉语构词法分析，该成语包含两组动宾结构：“化性”意为转化先天本性，“起伪”指创建后天规范。其中“伪”非指虚伪，而是《说文解字》中“人为”之义，与“自然”相对。这种思想在《礼记·大学》“明明德”的教化理念中得到呼应，共同构成儒家道德修养体系。
现代《汉语大词典》将其定义为“通过教育改变人的自然本性，培养社会认可的品德”，体现了中国传统文化中“天人合一”的实践路径。该理论对后世教育学、伦理学发展产生深远影响，如王阳明“致良知”学说即在此基础上发展而来。
“化性起伪”是中国古代哲学中的重要概念，主要出自荀子的思想体系。以下是详细解释：
“化性起伪”指通过后天的人为努力（如教育、礼法）改造人先天的本性。其中：
荀子在《性恶》篇中提出这一观点，认为人性本恶，若放任自然欲望会导致争斗混乱，因此需通过教育和礼法约束来“化性起伪”，使人向善。
荀子强调教育的作用：
多用于讨论儒家教育思想、人性论或社会治理，例如分析礼法如何通过教化引导人的行为。
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