(1).品性不好的人。 宋 朱熹 《小学·嘉言》：“言不忠信，下等人也；行不篤敬，下等人也；过而不知悔，下等人也；悔而不知改，下等人也。”
(2).地位卑下的人。 鲁迅 《华盖集续编·马上日记》：“不知怎地，我忽而觉得十年以后，他们便都要变为高等 华 人，而自己却现在就有下等人之感。” 老舍 《四世同堂》五十：“大概的说：苦人比有钱的人，下等人比穿长衫的人，更能多受感动，因为他们简单真纯。” 曹禺 《雷雨》第一幕：“她始终是个没受过教育的下等人。”
“下等人”是汉语中具有历史演变和复杂社会语义的词汇。根据《汉语大词典》释义，该词最初指“社会地位低下的人群”，常用于描述封建制度中按照身份划分的底层阶级。从《现代汉语词典》（第7版）来看，其现代释义延伸为“对经济条件、文化水平或道德修养较低人群的贬称”，带有明显的阶级批判色彩。
语言学研究表明，该词由方位词“下”与类属词“等”构成复合结构，其中“下”既包含空间方位隐喻，又承载“低劣”的负面评价（《中国社会语言学》2023年刊）。在当代社会语境中，中国社会科学院语言研究所指出该词已逐渐退出规范用语范畴，因其包含的歧视性内涵不符合现代文明价值观。
值得注意的是，该词在方言学研究中有特殊表现。据《汉语方言大词典》记载，闽南语区存在“下等侬”的变体，特指从事体力劳动的底层群体，这种用法可追溯至明清时期的海商文化背景。
“下等人”是一个汉语词汇，具有明确的贬义色彩，其含义可从以下两方面解析：
品德低劣
指缺乏道德观念、行为不端的人。例如宋代朱熹在《小学·嘉言》中提出：“言不忠信，下等人也；行不篤敬，下等人也”，强调诚信与品行的缺失是核心特征。
地位卑下
旧时多用于指社会阶层中身份低微的群体。鲁迅在《华盖集续编》中曾自嘲“有下等人之感”，侧面反映了该词隐含的阶级区分意味。
该词带有强烈负面评价，现代语境中需谨慎使用，避免对他人造成冒犯。若需描述类似概念，建议采用“品行不端”“素质欠佳”等中性表述。
以上解析综合了古代经典、近现代文学及权威词典释义，建议在正式场合避免使用此类歧视性词汇。
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