(1).品性不好的人。 宋 朱熹 《小學·嘉言》：“言不忠信，下等人也；行不篤敬，下等人也；過而不知悔，下等人也；悔而不知改，下等人也。”
(2).地位卑下的人。 魯迅 《華蓋集續編·馬上日記》：“不知怎地，我忽而覺得十年以後，他們便都要變為高等 華 人，而自己卻現在就有下等人之感。” 老舍 《四世同堂》五十：“大概的說：苦人比有錢的人，下等人比穿長衫的人，更能多受感動，因為他們簡單真純。” 曹禺 《雷雨》第一幕：“她始終是個沒受過教育的下等人。”
“下等人”是漢語中具有曆史演變和複雜社會語義的詞彙。根據《漢語大詞典》釋義，該詞最初指“社會地位低下的人群”，常用于描述封建制度中按照身份劃分的底層階級。從《現代漢語詞典》（第7版）來看，其現代釋義延伸為“對經濟條件、文化水平或道德修養較低人群的貶稱”，帶有明顯的階級批判色彩。
語言學研究表明，該詞由方位詞“下”與類屬詞“等”構成複合結構，其中“下”既包含空間方位隱喻，又承載“低劣”的負面評價（《中國社會語言學》2023年刊）。在當代社會語境中，中國社會科學院語言研究所指出該詞已逐漸退出規範用語範疇，因其包含的歧視性内涵不符合現代文明價值觀。
值得注意的是，該詞在方言學研究中有特殊表現。據《漢語方言大詞典》記載，閩南語區存在“下等侬”的變體，特指從事體力勞動的底層群體，這種用法可追溯至明清時期的海商文化背景。
“下等人”是一個漢語詞彙，具有明确的貶義色彩，其含義可從以下兩方面解析：
品德低劣
指缺乏道德觀念、行為不端的人。例如宋代朱熹在《小學·嘉言》中提出：“言不忠信，下等人也；行不篤敬，下等人也”，強調誠信與品行的缺失是核心特征。
地位卑下
舊時多用于指社會階層中身份低微的群體。魯迅在《華蓋集續編》中曾自嘲“有下等人之感”，側面反映了該詞隱含的階級區分意味。
該詞帶有強烈負面評價，現代語境中需謹慎使用，避免對他人造成冒犯。若需描述類似概念，建議采用“品行不端”“素質欠佳”等中性表述。
以上解析綜合了古代經典、近現代文學及權威詞典釋義，建議在正式場合避免使用此類歧視性詞彙。
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