清 朝官员的礼服之一，因加于各衣之外，故名。长及胫，裾前左右开叉，胸部及背部皆绣有花纹。《二十年目睹之怪现状》第四回：“后头送出来的主人，却是穿的枣红寧绸箭衣，天青缎子外褂。”
外褂是汉语中特指罩在外面的褂子，属于传统服饰的一种。根据权威词典释义及文献记载，其含义可归纳为以下三点：
基础释义
指穿在最外层的短上衣，通常罩在长袍或内衣之外，具有防风、装饰或标识身份的作用。清代文献《清稗类钞·服饰》记载：“外褂，礼服之加于袍外者。”（来源：徐珂《清稗类钞》，中华书局，1984年）
历史形制特征
特指清代官服中的礼服制式，形制为圆领、对襟、平袖，长度及膝，袖口宽大。据《中国衣冠服饰大辞典》描述，清代官员按品级在外褂胸背缀方形补子，以区分官职（来源：周汛等《中国衣冠服饰大辞典》，上海辞书出版社，1996年）。《清史稿·舆服志》亦明确其作为官服配饰的礼仪功能。
文化与社会意义
外褂在传统礼仪中象征身份与场合规范。例如《红楼梦》第三回描写贾宝玉“穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，外罩石青起花八团倭缎排穗褂”，体现贵族服饰的层次感（来源：曹雪芹《红楼梦》，人民文学出版社，2008年）。民俗学者指出，民间的素色外褂则多用于日常劳作防护（来源：沈从文《中国古代服饰研究》，商务印书馆，2011年）。
文献说明
本文释义综合《现代汉语词典》（第7版）对“褂”字的定义，并援引《汉语大词典》“外褂”词条（上海辞书出版社，1994年），结合服饰史学权威著作及古典文献互证，确保释义的准确性与文化背景完整性。
外褂是清代官员礼服的重要组成部分，具有以下核心特征：
定义与功能 外褂是清代官吏大礼服的上衣，属于正式场合穿着的礼服体系。因其穿在其他服饰最外层而得名，与袍服共同构成「袍褂」正装组合。
形制特点
等级标识 胸部和背部绣有象征官职等级的精美纹样，不同品级官员的绣纹图案有严格规定，成为身份标识的重要部分。
使用场景 作为正式礼服，常见于朝会、典礼等场合。在《老残游记》《二十年目睹之怪现状》等清代文学作品中均有描述，印证其社会普及度。
时代演变 随着清朝灭亡，外褂逐渐退出历史舞台，但其形制对近代中式礼服仍产生过影响。现代戏曲服饰中仍可见类似外褂的设计元素。
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