清 朝官員的禮服之一，因加于各衣之外，故名。長及胫，裾前左右開叉，胸部及背部皆繡有花紋。《二十年目睹之怪現狀》第四回：“後頭送出來的主人，卻是穿的棗紅寧綢箭衣，天青緞子外褂。”
外褂是漢語中特指罩在外面的褂子，屬于傳統服飾的一種。根據權威詞典釋義及文獻記載，其含義可歸納為以下三點：
基礎釋義
指穿在最外層的短上衣，通常罩在長袍或内衣之外，具有防風、裝飾或标識身份的作用。清代文獻《清稗類鈔·服飾》記載：“外褂，禮服之加于袍外者。”（來源：徐珂《清稗類鈔》，中華書局，1984年）
曆史形制特征
特指清代官服中的禮服制式，形制為圓領、對襟、平袖，長度及膝，袖口寬大。據《中國衣冠服飾大辭典》描述，清代官員按品級在外褂胸背綴方形補子，以區分官職（來源：周汛等《中國衣冠服飾大辭典》，上海辭書出版社，1996年）。《清史稿·輿服志》亦明确其作為官服配飾的禮儀功能。
文化與社會意義
外褂在傳統禮儀中象征身份與場合規範。例如《紅樓夢》第三回描寫賈寶玉“穿一件二色金百蝶穿花大紅箭袖，外罩石青起花八團倭緞排穗褂”，體現貴族服飾的層次感（來源：曹雪芹《紅樓夢》，人民文學出版社，2008年）。民俗學者指出，民間的素色外褂則多用于日常勞作防護（來源：沈從文《中國古代服飾研究》，商務印書館，2011年）。
文獻說明
本文釋義綜合《現代漢語詞典》（第7版）對“褂”字的定義，并援引《漢語大詞典》“外褂”詞條（上海辭書出版社，1994年），結合服飾史學權威著作及古典文獻互證，确保釋義的準确性與文化背景完整性。
外褂是清代官員禮服的重要組成部分，具有以下核心特征：
定義與功能 外褂是清代官吏大禮服的上衣，屬于正式場合穿着的禮服體系。因其穿在其他服飾最外層而得名，與袍服共同構成「袍褂」正裝組合。
形制特點
等級标識 胸部和背部繡有象征官職等級的精美紋樣，不同品級官員的繡紋圖案有嚴格規定，成為身份标識的重要部分。
使用場景 作為正式禮服，常見于朝會、典禮等場合。在《老殘遊記》《二十年目睹之怪現狀》等清代文學作品中均有描述，印證其社會普及度。
時代演變 隨着清朝滅亡，外褂逐漸退出曆史舞台，但其形制對近代中式禮服仍産生過影響。現代戲曲服飾中仍可見類似外褂的設計元素。
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