东汉 隐者名。因其曾诱导太守 庞参 清明理政而闻名。《后汉书·庞参传》：“ 参 为 汉阳 太守。郡人 任棠 者，有奇节，隐居教授。 参 到，先候之。 棠 不与言，但以薤一大本，水一盂，置户屏前，自抱孙儿伏於户下，主簿白以为倨。 参 思其微意，良久曰：‘ 棠 是欲晓太守也。水者，欲吾清也。拔大本薤者，欲吾击强宗也。抱儿当户，欲吾开门恤孤也。’” 南朝 梁 沉约 《齐故安陆昭王碑文》：“尽 任棠 置水之情，弘 郭伋 待期之信。” 明 唐顺之 《与李少卿中麓书》：“且赖兄为邑人，当如古 澹羽 、 任棠 之徒，上裨有司之见闻，下以善道化诱乡里，非兄之责而谁责也。”
任棠是东汉时期汉阳郡（今甘肃天水一带）著名隐士，其名字在汉语词典中主要与历史典故“任棠水”相关联。据《后汉书·庞参传》记载，任棠曾以拔薤、置水的行为劝诫太守庞参，暗示官员应铲除豪强、清廉如水。这一典故被后世引申为“以德化民”的象征，并成为汉语中具有特定文化内涵的专名。
从词源学角度分析，“任棠”二字的组合具有以下特征：
现代汉语工具书如《中国历史人物大辞典》（上海辞书出版社）将其定义为“东汉隐士，以薤水之喻讽谏太守”，强调其作为语言文化意象的传承价值。需要注意的是，该词在现代汉语中已不作为独立词汇使用，仅见于历史文献及成语典故类辞书。
“任棠”一词主要有两层含义，需结合历史典故和文学意象来理解：
任棠是东汉隐士，以独特方式劝谏太守庞参清明理政而闻名。据记载：
后世诗词常以“任棠”作为贤能隐士或清廉官员的象征：
部分资料（如）提到“任棠”被引申为“挑剔苛求”的成语，但此说法未见于权威史籍或主流文学引用，可能为后世误传或特定语境下的衍生义，需谨慎使用。
任棠的核心意义源于东汉隐士劝政典故，象征清廉、公正与仁政，文学中多用于褒扬贤德。
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