古代有世禄之制，贵族世代享有爵禄。《书·毕命》：“世禄之家，鲜克由礼。” 孔 传：“世有禄位。” 宋 曾敏行 《独醒杂志》卷一：“ 沆 之子孙皆荣显，至今世禄不絶。”《红楼梦》第二回：“虽系世禄之家，却是书香之族。” 洪深 《少奶奶的扇子》第一幕：“一望即知是个世禄之家；而且正在发扬的时候。”
世禄是汉语中一个具有历史特质的复合词，其核心含义指代古代贵族或官员家族世代承袭的俸禄制度。《汉语大词典》将其定义为"世代承袭的爵禄"，包含"世"的延续性和"禄"的官俸双重特征。
这一制度最早可追溯至周代分封制，《周礼·天官》记载"以世禄制驭贵者"，通过土地与爵位的世袭来维系宗法统治。具体实施中，贵族子弟无需通过科举考核，仅凭家族功勋即可承袭官职与相应俸禄。如《诗经·大雅》中"文王孙子，本支百世"的记载，即描绘了周王室世袭禄位的场景。
在词源演变方面，"禄"字甲骨文作"示"旁加"录"，本义为祭祀时神赐的福报，后引申为君主授予的俸给。《辞海》指出，世禄制度随着隋唐科举制的推行逐渐式微，但作为文化概念仍保留在"世禄之家"等成语中，用以形容累世显贵的家族。
“世禄”是中国古代的一种世袭制度，指贵族家族世代承袭爵位和俸禄的特权。以下是详细解释：
总结来看，“世禄”反映了古代等级制度下贵族特权的世袭性，是研究中国封建社会结构的关键概念。
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