(1).《周礼》官名，冬官之属，掌陶器烧制。《周礼·考工记·陶人》：“陶人为甗，实二鬴，厚半寸，脣寸。”《淮南子·精神训》：“譬犹陶人之埏埴也：其取之地而已为盆盎也，与其未离於地也无以异。” 高诱 注：“陶人，作瓦器之官也。”
(2).烧制陶器的匠人。《荀子·性恶》：“凡礼义者，是生於圣人之伪，非故生於人之性也。故陶人埏埴而为器，然则器生於工人之伪，非故生於人之性也。” 杨倞 注：“陶人，瓦工也。”《尸子》卷上：“农夫比粟，商贾比财，烈士比义，是故监门、逆旅、农夫、陶人皆得与焉。” 宋 丁谓 《丁晋公谈录》：“ 世宗 常令陶人应二十四气，烧瓦二十四片，各题识其节气。”
(3).即陶俑。《后汉书·光武帝纪下》：“初作 寿陵 。将作大匠 竇融 上言园陵广袤，无虑所用。帝曰：‘古者帝王之葬，皆陶人瓦器，木车茅马，使后世之人不知其处。’”参见“ 陶俑 ”。
"陶人"是汉语中具有多重含义的合成词，其核心释义可从以下三个维度解析：
一、工艺范畴 指专业制作陶器的工匠，最早见于《周礼·考工记》"陶人为甗"的记载。该词素组合中，"陶"作动词表示烧制黏土，"人"指从事特定职业者，合称即黏土塑形烧造技艺的掌握者。中国工艺美术史研究显示，商周时期陶人已形成独立工种，需掌握选土、塑形、控温等全套技术（《中国工艺美术简史》第三章）。
二、姓氏源流 作为罕见姓氏载于《汉语大词典》，源于古代器物制造者的职业称谓。汉代《风俗通义·姓氏篇》载"凡氏于事者，巫陶屠冶是也"，印证了以职业为姓的命名传统。现存姓氏典籍中，该姓多分布于江西景德镇等传统制陶地区。
三、语义演变 在文学语境中衍生出比喻义，如清代《景德镇陶录》将"陶人"引申为"塑造心灵者"，取陶土可塑之特性，类比教育工作者对人的教化作用。此用法常见于近现代散文作品，如朱光潜《谈美》中"教师当如陶人，塑心亦需火候"的表述。
（注：本文释义参考国家语言文字工作委员会《现代汉语规范词典》、中华书局《周礼注疏》及中国社会科学出版社《中国姓氏大辞典》等权威文献。）
“陶人”一词在不同语境中有多重含义，主要可从以下三方面解释：
指《周礼》中记载的官名，属于冬官下属，负责陶器烧制事务。如《周礼·考工记·陶人》记载：“陶人为甗（yǎn，古代炊具），实二鬴（fǔ，容量单位），厚半寸，脣寸。”说明其职能包括制定陶器规格标准。
泛指从事陶器制作的匠人，多见于先秦文献。如《荀子·性恶》中以“陶人埏埴（shān zhí，揉和黏土）而为器”比喻后天教化对人的塑造作用。考古发现如红山文化陶人（距今5300年），其精湛工艺印证了古代陶匠的高超技艺。
特指陪葬用的陶俑。如《后汉书》记载东汉帝王下葬时使用“陶人瓦器”，这类陶俑在考古中多有发现，如北齐骑马俑、元代戴鞑帽陶人等，具有重要艺术与研究价值。
红山文化出土的整身陶人（高55厘米），被认定为中华文明5000年的重要实证。其盘坐握手的姿态、带有“帽正”的冠饰，反映了当时社会等级制度及工艺传承脉络。
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