(1).《周禮》官名，冬官之屬，掌陶器燒制。《周禮·考工記·陶人》：“陶人為甗，實二鬴，厚半寸，脣寸。”《淮南子·精神訓》：“譬猶陶人之埏埴也：其取之地而已為盆盎也，與其未離於地也無以異。” 高誘 注：“陶人，作瓦器之官也。”
(2).燒制陶器的匠人。《荀子·性惡》：“凡禮義者，是生於聖人之僞，非故生於人之性也。故陶人埏埴而為器，然則器生於工人之僞，非故生於人之性也。” 楊倞 注：“陶人，瓦工也。”《屍子》卷上：“農夫比粟，商賈比財，烈士比義，是故監門、逆旅、農夫、陶人皆得與焉。” 宋 丁謂 《丁晉公談錄》：“ 世宗 常令陶人應二十四氣，燒瓦二十四片，各題識其節氣。”
(3).即陶俑。《後漢書·光武帝紀下》：“初作 壽陵 。将作大匠 竇融 上言園陵廣袤，無慮所用。帝曰：‘古者帝王之葬，皆陶人瓦器，木車茅馬，使後世之人不知其處。’”參見“ 陶俑 ”。
"陶人"是漢語中具有多重含義的合成詞，其核心釋義可從以下三個維度解析：
一、工藝範疇 指專業制作陶器的工匠，最早見于《周禮·考工記》"陶人為甗"的記載。該詞素組合中，"陶"作動詞表示燒制黏土，"人"指從事特定職業者，合稱即黏土塑形燒造技藝的掌握者。中國工藝美術史研究顯示，商周時期陶人已形成獨立工種，需掌握選土、塑形、控溫等全套技術（《中國工藝美術簡史》第三章）。
二、姓氏源流 作為罕見姓氏載于《漢語大詞典》，源于古代器物制造者的職業稱謂。漢代《風俗通義·姓氏篇》載"凡氏于事者，巫陶屠冶是也"，印證了以職業為姓的命名傳統。現存姓氏典籍中，該姓多分布于江西景德鎮等傳統制陶地區。
三、語義演變 在文學語境中衍生出比喻義，如清代《景德鎮陶錄》将"陶人"引申為"塑造心靈者"，取陶土可塑之特性，類比教育工作者對人的教化作用。此用法常見于近現代散文作品，如朱光潛《談美》中"教師當如陶人，塑心亦需火候"的表述。
（注：本文釋義參考國家語言文字工作委員會《現代漢語規範詞典》、中華書局《周禮注疏》及中國社會科學出版社《中國姓氏大辭典》等權威文獻。）
“陶人”一詞在不同語境中有多重含義，主要可從以下三方面解釋：
指《周禮》中記載的官名，屬于冬官下屬，負責陶器燒制事務。如《周禮·考工記·陶人》記載：“陶人為甗（yǎn，古代炊具），實二鬴（fǔ，容量單位），厚半寸，脣寸。”說明其職能包括制定陶器規格标準。
泛指從事陶器制作的匠人，多見于先秦文獻。如《荀子·性惡》中以“陶人埏埴（shān zhí，揉和黏土）而為器”比喻後天教化對人的塑造作用。考古發現如紅山文化陶人（距今5300年），其精湛工藝印證了古代陶匠的高超技藝。
特指陪葬用的陶俑。如《後漢書》記載東漢帝王下葬時使用“陶人瓦器”，這類陶俑在考古中多有發現，如北齊騎馬俑、元代戴鞑帽陶人等，具有重要藝術與研究價值。
紅山文化出土的整身陶人（高55厘米），被認定為中華文明5000年的重要實證。其盤坐握手的姿态、帶有“帽正”的冠飾，反映了當時社會等級制度及工藝傳承脈絡。
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