自然地理學的分支之一。地質學與自然地理學的邊緣科學。研究地表自然界的發展曆史及其組成圈層的起源和演變，包括海陸變遷、陸地地形、海盆演化、氣候條件及其他自然地理特征的發展變化規律。
古地理學是地理學與地質學交叉的分支學科，主要研究地質曆史時期地球表面的自然地理環境特征、演變過程及其驅動機制。其核心任務是通過地質記錄（如地層、化石、沉積岩等）重建過去某一時期的海洋與陸地分布、氣候條件、生物群落及地貌格局，以揭示地球環境的動态演化規律。
據《現代漢語詞典》（第7版）釋義，“古地理學”指“研究地質時代地球表面的自然地理狀況的科學” 。其研究對象涵蓋：
古地理學為理解地球系統演化提供關鍵證據，具體貢獻包括：
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古地理學是自然地理學與地質學交叉形成的邊緣學科，主要研究地質曆史時期（通常指全新世以前，即約1萬年前）地球表面自然地理環境的形成、演變規律及其組成要素的相互作用。以下是其核心内容的綜合分析：
古地理學通過分析地層、化石、沉積物等地質記錄，重建古代地表自然地理格局（如海陸分布、氣候帶、生物群落等）。其研究範圍涵蓋地質時期的海陸變遷、古氣候演變、古生物群落演替及地貌演化等自然地理現象。
環境重建
包括古海洋邊界、古陸地輪廓、古氣候類型（如冰期與間冰期交替）以及古生物分布格局的複原，例如通過化石組合推斷古生态特征。
演變機制分析
探究自然地理要素的協同演化過程，如闆塊運動引起的海陸格局變化（如特提斯洋閉合對歐亞氣候的影響），或火山活動對古氣候的短期擾動。
現代環境關聯
揭示現代地理環境的繼承性特征，例如第四紀冰期塑造的冰川地貌對當前水文系統的持續影響。
根據研究對象不同，可分為：
該學科為礦産資源勘探（如通過古海岸線定位油氣藏）、氣候變化預測（通過地質記錄驗證氣候模型）及生态保護（揭示物種遷移的曆史路徑）提供科學依據。
中國古代已有對地理變遷的樸素認知，如東晉葛洪提出“滄海桑田”概念，宋代沈括通過岩層化石論證海陸變遷，這些早期觀察為現代古地理學研究奠定了基礎。
注：如需更系統的學科發展史或研究方法細節，可查閱《古地理學報》等專業期刊文獻。
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