(1).保守；保持。《左傳·襄公二十一年》：“昔陪臣 書 ，能輸力於王室，王施惠焉。其子 黶 ，不能保任其父之勞。” 明 李贽 《複京中友朋書》：“大學之道，在明明德，在親民。隻此一字，便是 孔 門學派。能親便是生機。些子意思，人人俱有，但知體取，就是保任之擴充之耳。”
(2).擔保。《周禮·秋官·大司寇》“使州裡任之，則宥而舍之” 唐 賈公彥 疏：“雲使州裡任之者，仍恐習前為非而不改，故使州長裡宰保任乃舍之。” 宋 王安石 《上仁宗皇帝言事書》：“其次則恩澤子弟，庠序不教之以道藝，官司不考問其才能，父兄不保任其行義，而朝廷輒以官予之，而任之以事。”
(3).指擔保者。《續資治通鑒·宋神宗元豐三年》：“凡募弓箭手、 蕃 捉生、強人、山河戶，不以等樣，第募有保任年十七以上、弓射七鬥、任負帶者。”
(4).特指向朝廷推薦人才而負擔保的責任。《漢書·爰盎傳》“ 盎 兄 噲 任 盎 為郎中” 顔師古 注引 如淳 曰：“ 盎 為兄所保任，故得為郎中也。”《舊唐書·薛登傳》：“謹案 漢 法，所與之主，終身保任。 楊雄 之坐 田儀 ，責其昌薦； 成子 之居 魏 相，酬於得賢。”《宋史·選舉制六》：“保任之制。銓注有格。概拘以法，法可以制平而不可以擇才，故予奪升黜，品式具在，而又責官以保任之。”
(5).泛指保薦，推薦。 魯迅 《書信集·緻許壽裳》：“前幾天有 麟 信來，要我介紹他于 公俠 ，我複絕他了，說我和 公俠 雖認識，但尚不到薦人程度……倘與以保任，僨事亦不可知耳。”
(6).佛教語。禅宗謂涵養真性而運用之。 呂澂 《中國佛學源流略講·禅宗》：“禅家這種态度的修養，是經過相當努力而有幾個階段的。粗淺些說，至少可分三層次第：最初要有迫切的尋求，其次湊泊悟解，發明心地，再次是‘保任’和‘行解相應’。” 呂澂 《中國佛學源流略講·禅宗》：“禅家從悟解把握到踐行的本源以後，還須注意保任功夫。”
保任是現代漢語中具有多重語義的複合動詞，主要包含以下三個義項：
一、擔保與确保 該詞的核心語義為對人事或事務的可靠性提供保證。《漢語大詞典》指出其核心用法為"擔保并确保責任履行"，常見于法律文書或契約場景，如"保任合同條款須經公證機構認證"（來源：《漢語大詞典》第7版）。該義項源于古代保舉制度，唐代法典《唐律疏議》已有"保任不實者，減二等論"的司法記載。
二、職務維系功能 在行政管理語境中特指維持職位穩定性，《現代漢語規範詞典》定義為"通過法定程式保持職務存續狀态"，如公務員法中的職務保任制度（來源：《現代漢語規範詞典》第3版）。此用法常見于組織人事管理文件，強調通過考核機制實現的崗位延續性保障。
三、禅宗修行術語 作為佛教中國化過程中形成的特殊語義，《佛學大辭典》記載其在禅門語錄中指"保持本真之性的修行實踐"，臨濟宗典籍有"保任之功，不可暫忘"的教示（來源：《佛學大辭典》修訂版）。該義項專用于禅宗心性修養理論體系，與明心見性的悟後修行階段密切相關。
“保任”是一個多義詞語，其含義需結合具體語境理解，主要可從以下四個方面解析：
基本含義
指擔保、承擔責任或保證結果，常見于正式文書或法律場景。例如合同條款中明确“保任方需承擔連帶責任”。
曆史與古代用法
佛教禅宗術語
指修行者悟道後仍需涵養心性、保持境界的過程，即“保護任運”。如禅宗強調“保任功夫”以鞏固開悟成果。
其他引申義
可泛指保守、維持原有狀态，如明代李贽所言“保任之擴充之耳”，強調對内在精神的持守。
該詞核心圍繞“擔保”與“維持”展開，既用于現實責任約定，也涉及精神修養領域。具體釋義需結合上下文，尤其是曆史文獻與宗教語境中的特殊用法。
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