明 代泛稱 葡萄牙 、 西班牙 人為 佛郎機 人，故稱其所制火炮為“佛郎機礮”。《明史·兵志四》：“至 嘉靖 八年，始從右都禦史 汪鋐 言，造佛郎機礮，謂之大将軍，發諸邊鎮。 佛郎機 者，國名也。”亦省稱為“佛郎機”。 明 宋應星 《天工開物·炮》：“凡鑄砲，西羊（洋）、紅夷、佛郎機等，用熟銅造。” 鐘廣言 注：“ 明 代指 西班牙 和 葡萄牙 為 佛郎機 。這裡指 葡萄牙 人制造的炮。”《明史·外國傳六·佛郎機》：“官軍得其礮，即名為佛郎機。”參閱 明 戚繼光 《練兵實紀·雜集》卷五。
佛郎機炮是明代中期由歐洲傳入中國的一種早期後裝式火炮，其名稱源于漢語對葡萄牙的舊稱“佛郎機”（Frangues）。該武器在《明史·兵志》中被記載為“以鐵為之，長五六尺，巨腹長頸……子铳五枚，貯藥置腹中”，其核心結構由母铳（炮管）與子铳（預裝彈藥的獨立藥室）組成，可通過快速更換子铳實現連續射擊。
從漢語詞源學角度分析，“佛郎機”一詞最早見于元代文獻，原指阿拉伯人對歐洲人的泛稱（Farang），明代借用以特指葡萄牙殖民者。加“炮”字後，構成複合名詞，體現其武器屬性。據《籌海圖編》記載，1522年明軍在屯門海戰中繳獲該炮後，仿制改進并大規模裝備軍隊，成為明朝中期沿海防禦體系的重要武器，尤其在抗倭戰争中發揮顯著作用。
該火炮的技術革新性體現在兩方面：其一采用後膛裝填設計，較中國傳統前膛炮提升射速；其二配備準星與照門，提高射擊精度。據軍事史研究，嘉靖年間制造的“無敵大将軍炮”等改良型號，射程可達500-1000米，每門配備9個子铳，形成早期速射火力單元，推動中國火器發展進入新階段。
“佛郎機炮”是明代對葡萄牙、西班牙等歐洲國家所制火炮的統稱，其名稱源于“佛郎機”（明代對葡萄牙等國的音譯）。以下從多個角度綜合解釋這一火器的含義與特點：
“佛郎機”是明代對葡萄牙（Portugal）及西班牙等國的泛稱，因這些國家最早通過海上貿易與明朝接觸，其火炮技術隨之傳入中國，故得名“佛郎機炮”（）。
佛郎機炮作為明代引進的先進火器，不僅改變了傳統戰争模式，還推動了軍事技術的本土化創新。其設計理念對後世火器發展有深遠影響，是中國古代軍事史與中西技術交流的典型例證。
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