謂治國平天下，德為根本，財由德緻，故理財為末。語本《禮記·大學》：“德者，本也；財者，末也。” 孔穎達 疏：“德能緻財，財由德有，故德為本財為末也。” 清 昭槤 《嘯亭雜錄·李毓昌》：“今歲某赴科場，皇上所命題，即以‘德本財末’為言，某雖不肖，敢欺君納賄耶？”
“德本財末”是中國古代儒家思想中的重要理念，強調道德修養是根本，而財富積累是次要的。這一思想源自儒家經典《禮記·大學》，其核心内涵可解析如下：
“德”指人的品德操守，“本”即根本；“財”指物質財富，“末”即枝節末端。該詞直譯為道德是根本，財富是枝末，主張修身立德優先于物質追求。《大學》明确提出：“德者本也，財者末也”，強調治國平天下需以德行為根基。漢代鄭玄注《禮記》時闡釋：“人君以德為貴，財用雖不可阙，然當以德為本”，進一步強化了道德的主導性。
修身為治國根基
《大學》八條目（格物、緻知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下）中，修身是核心環節。個人德行完善方能管理家庭，進而治理國家。若本末倒置重財輕德，将導緻“財聚則民散”的社會危機。
義利之辨的體現
孔子言“君子喻于義，小人喻于利”（《論語·裡仁》），朱熹注解強調“義利之說，乃儒者第一義”。這種價值排序将道德追求置于物質利益之上，形成“見利思義”的行為準則。
在當代社會，“德本財末”思想警示物質發展需以道德為約束。如《漢語大詞典》釋義：“謂治國平天下，德為根本，財由德緻，故財為末”；《辭源》亦收錄該詞條，引《大學》原文佐證其源流。這種價值觀至今仍影響着商業倫理（如“君子愛財取之有道”）與廉政文化建設。
典籍原文
《禮記·大學》：“是故君子先慎乎德…德者本也，財者末也。外本内末，争民施奪。”
權威參考來源
“德本財末”是一個源自儒家經典《禮記·大學》的成語，其核心思想強調道德與財富的主次關系。以下是詳細解釋：
清代官員李毓昌曾以“德本財末”自省，拒受賄賂，體現該思想對士人操守的影響。
這一成語至今仍具有現實意義，倡導以德為先的價值觀，適用于治國、修身等多個層面。
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