谓治国平天下，德为根本，财由德致，故理财为末。语本《礼记·大学》：“德者，本也；财者，末也。” 孔颖达 疏：“德能致财，财由德有，故德为本财为末也。” 清 昭槤 《啸亭杂录·李毓昌》：“今岁某赴科场，皇上所命题，即以‘德本财末’为言，某虽不肖，敢欺君纳贿耶？”
“德本财末”是中国古代儒家思想中的重要理念，强调道德修养是根本，而财富积累是次要的。这一思想源自儒家经典《礼记·大学》，其核心内涵可解析如下：
“德”指人的品德操守，“本”即根本；“财”指物质财富，“末”即枝节末端。该词直译为道德是根本，财富是枝末，主张修身立德优先于物质追求。《大学》明确提出：“德者本也，财者末也”，强调治国平天下需以德行为根基。汉代郑玄注《礼记》时阐释：“人君以德为贵，财用虽不可阙，然当以德为本”，进一步强化了道德的主导性。
修身为治国根基
《大学》八条目（格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下）中，修身是核心环节。个人德行完善方能管理家庭，进而治理国家。若本末倒置重财轻德，将导致“财聚则民散”的社会危机。
义利之辨的体现
孔子言“君子喻于义，小人喻于利”（《论语·里仁》），朱熹注解强调“义利之说，乃儒者第一义”。这种价值排序将道德追求置于物质利益之上，形成“见利思义”的行为准则。
在当代社会，“德本财末”思想警示物质发展需以道德为约束。如《汉语大词典》释义：“谓治国平天下，德为根本，财由德致，故财为末”；《辞源》亦收录该词条，引《大学》原文佐证其源流。这种价值观至今仍影响着商业伦理（如“君子爱财取之有道”）与廉政文化建设。
典籍原文
《礼记·大学》：“是故君子先慎乎德…德者本也，财者末也。外本内末，争民施夺。”
权威参考来源
“德本财末”是一个源自儒家经典《礼记·大学》的成语，其核心思想强调道德与财富的主次关系。以下是详细解释：
清代官员李毓昌曾以“德本财末”自省，拒受贿赂，体现该思想对士人操守的影响。
这一成语至今仍具有现实意义，倡导以德为先的价值观，适用于治国、修身等多个层面。
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