
舊時毎夜分為五個更次。晚七時至九時為“初更”。 宋 孫光憲 《臨江仙》詞:“暮雨凄凄深院閉,燈前凝坐初更。” 宋 範成大 《燒火盆行》:“春前五日初更後,排門然火如晴晝。”《水浒傳》第五回:“約莫初更時分,隻聽得山邊鑼鳴鼓嚮。”
初更,又稱"頭更"或"一更",是中國古代夜間計時制度的首段時段。根據《漢語大詞典》記載,該詞最早見于漢代班固《漢書·佞幸傳》,指日落後的第一個更次,對應現代時間19時至21時。這一時段的确立源于周代"擊柝報時"制度,至漢代形成完整更鼓制度。
古代将晝夜劃分為十二時辰,夜間部分自戌時(19-21時)始分五更,每更約兩小時。《現代漢語詞典》明确标注初更為"戌時三刻至亥時一刻",即現代時間19:45至21:15,這個時間段的劃分考慮了不同季節日長變化對更點的影響。
在文學作品中,初更常作為時間意象出現。宋代《東京夢華錄》記載"初更街鼓動,萬戶掩重門",生動描繪了汴京城初更時分的市井景象。唐代詩人白居易《禁中夜作書與元九》中"心緒萬端書兩紙,欲封重讀意遲遲。鐘聲初動夜方靜,正是初更欲睡時"的詩句,印證了初更作為就寝準備時段的文化認知。
該計時制度與天文觀測密切相關,《周髀算經》記載:"日入三刻為昏,昏而不見謂之夜"。初更的起點需滿足"天光完全隱沒"的天文條件,因此實際執行時會根據季節調整,冬季可能提前至18:30,夏季延後至19:30。這種彈性計時方式體現了古人"觀象授時"的智慧。
“初更”是中國古代夜間計時單位之一,具體解釋如下:
時間範圍
初更對應現代時間的19:00至21:00(晚七時至九時)。古代将一夜分為五個更次,每更約兩小時,初更為第一更。
更次劃分背景
古代缺乏精确計時工具,夜間通過打更報時。初更标志着夜晚開始,提醒人們結束勞作、關閉城門或進行宵禁。
文學與曆史記載
其他名稱與翻譯
亦稱“初夜”(需注意現代語義差異),英文譯為“first watch period”或法語“première veille”。
文化意義
初更不僅是時間标記,還反映古代社會作息規律,常見于詩詞、小說中營造夜晚氛圍或事件發生的特定時段背景。
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