两耳四足的方形饪食器。 商 周 时代流行并多用作祭器，如考古出土的兽面乳钉纹方鼎、司母戊方鼎、禾大方鼎等。《左传·昭公七年》：“ 晋侯 有间，赐 子产莒 之二方鼎。” 孔颖达 疏引 服虔 曰：“鼎三足则圆，四足则方。” 马承源 《中国古代青铜器·青铜礼器乐器及其它用器》：“浇铸如此巨大的方鼎（兽面乳钉纹方鼎），这在生产斗争中确实是一个非凡的成就。”
方鼎是中国古代青铜礼器的重要类型，指器身为方形、四足两耳的鼎类器物。其形制特征为口沿外折，腹部呈矩形或梯形，四足直立支撑器身，双耳多位于口沿两侧。作为商周时期宗法制度的物质载体，方鼎在祭祀、宴飨等礼仪活动中具有彰显等级地位的象征意义。
从考古发现来看，商代晚期至西周早期是方鼎制作的鼎盛期，代表器物如殷墟妇好墓出土的司母辛方鼎，其腹部饰有兽面纹，足部铸作扁棱状，体现出庄重威严的造型特征。西周中期后，圆鼎逐渐成为主流，方鼎数量锐减，形制也趋于简化。
《说文解字》将"鼎"释为"三足两耳，和五味之宝器"，而方鼎的特殊形制在《考工记》中已有记载："铸鼎之工，方者谓之鼐"。现代考古学家马承源在《中国青铜器研究》中指出，方鼎多用于王室重大祭祀，其体量大小与所有者身份等级直接相关。中国社会科学院考古研究所的发掘报告显示，湖北盘龙城遗址出土的早商方鼎，证实此类器物的铸造技术早在公元前15世纪已趋成熟。
“方鼎”是商周时期典型的青铜器，以下从多个角度详细解释其含义及相关信息：
方鼎指两耳四足的方形饪食器，与常见的三足圆鼎不同，其四足和方形器身构成独特造型。商周时期盛行，主要用于祭祀和礼仪活动，如兽面乳钉纹方鼎、司母戊方鼎等均为代表性出土文物。
形制结构
鼎身呈长方形或方形，四足支撑，双耳立于口沿两侧。铸造工艺复杂，例如兽面乳钉纹方鼎的浇铸技术被视为古代生产技术的非凡成就。
用途演变
“方鼎”一词在汉语中也被引申为正直、诚信的象征（“方”表公正，“鼎”喻稳重），常用于人名或赞誉品德。
如需进一步了解具体文物细节或历史背景，可参考考古文献或博物馆资料。
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