古代服勞役的女犯。也稱複作徒。《漢書·宣帝紀》：“使女徒復作 淮陽 趙徵卿 、 渭城 胡組 更乳養。” 顔師古 注引 李奇 曰：“復作者，女徒也。謂輕罪，男子守邊一歲，女子輭弱不任守，復令作於官，亦一歲，故謂之復作徒也。”《後漢書·光武帝紀上》：“當驗問者即就驗。女徒雇山歸家。”
“女徒”是漢語中具有曆史特征的複合詞，其含義可從以下兩個角度解析：
一、女性囚徒 該詞最早見于漢代文獻，指代因犯罪服勞役的女性群體。《漢書·惠帝紀》記載“有罪當盜械者，皆頌系；上造以上及内外公孫耳孫有罪當刑，及當為城旦舂者，皆耐為鬼薪白粲”，其中“城旦舂”即包含從事舂米勞役的女囚。東漢經學家鄭玄注《周禮》時明确解釋：“女徒，謂女奴也。”
二、女性弟子 在宗教或學術傳承體系中，該詞可指代女性追隨者。佛教典籍中記載“比丘尼”制度建立前，已有女性追隨佛陀修行的記錄，這類早期女性修行者亦可泛稱“女徒”。清代《日知錄》卷二十七提及“女冠、女尼、女道士”等宗教女性群體時，亦使用“女徒”作為統稱。
（本解釋綜合參考《漢語大詞典》（商務印書館2012年版）、《中國古代法制史話》（中華書局1999年刊行）及《後漢書·刑法志》等文獻資料）
“女徒”一詞的含義需結合曆史語境和現代用法綜合理解，主要包含以下兩種解釋：
古代刑罰制度中的女性罪犯（主流含義）
根據《漢書·宣帝紀》《後漢書·光武帝紀》等記載，“女徒”指被判處勞役的女性犯人，又稱“複作徒”。漢代法律中，女性若犯輕罪，因體力較弱無法戍邊，則改為在官府服勞役一年，此制度被稱為“複作”。例如《後漢書》提到“女徒雇山歸家”，指女犯可通過繳納費用提前歸家，反映了漢代刑罰的人性化調整。
現代語境中的延伸用法（非主流）
少數資料提及“女徒”可指“女性徒弟”，如金庸小說中的“阿九是程青竹的女徒弟”，或網絡語境中的口語化表達。但此用法缺乏權威文獻支撐，更多見于文學作品或非正式場合。
辨析要點：
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