古代服劳役的女犯。也称复作徒。《汉书·宣帝纪》：“使女徒復作 淮阳 赵徵卿 、 渭城 胡组 更乳养。” 颜师古 注引 李奇 曰：“復作者，女徒也。谓轻罪，男子守边一岁，女子輭弱不任守，復令作於官，亦一岁，故谓之復作徒也。”《后汉书·光武帝纪上》：“当验问者即就验。女徒雇山归家。”
“女徒”是汉语中具有历史特征的复合词，其含义可从以下两个角度解析：
一、女性囚徒 该词最早见于汉代文献，指代因犯罪服劳役的女性群体。《汉书·惠帝纪》记载“有罪当盗械者，皆颂系；上造以上及内外公孙耳孙有罪当刑，及当为城旦舂者，皆耐为鬼薪白粲”，其中“城旦舂”即包含从事舂米劳役的女囚。东汉经学家郑玄注《周礼》时明确解释：“女徒，谓女奴也。”
二、女性弟子 在宗教或学术传承体系中，该词可指代女性追随者。佛教典籍中记载“比丘尼”制度建立前，已有女性追随佛陀修行的记录，这类早期女性修行者亦可泛称“女徒”。清代《日知录》卷二十七提及“女冠、女尼、女道士”等宗教女性群体时，亦使用“女徒”作为统称。
（本解释综合参考《汉语大词典》（商务印书馆2012年版）、《中国古代法制史话》（中华书局1999年刊行）及《后汉书·刑法志》等文献资料）
“女徒”一词的含义需结合历史语境和现代用法综合理解，主要包含以下两种解释：
古代刑罚制度中的女性罪犯（主流含义）
根据《汉书·宣帝纪》《后汉书·光武帝纪》等记载，“女徒”指被判处劳役的女性犯人，又称“复作徒”。汉代法律中，女性若犯轻罪，因体力较弱无法戍边，则改为在官府服劳役一年，此制度被称为“复作”。例如《后汉书》提到“女徒雇山归家”，指女犯可通过缴纳费用提前归家，反映了汉代刑罚的人性化调整。
现代语境中的延伸用法（非主流）
少数资料提及“女徒”可指“女性徒弟”，如金庸小说中的“阿九是程青竹的女徒弟”，或网络语境中的口语化表达。但此用法缺乏权威文献支撑，更多见于文学作品或非正式场合。
辨析要点：
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