植物名。一種有毒植物。又稱水莽草。《周禮·秋官·翦氏》：“掌除蠹物。以攻禜攻之，以莽草熏之。” 鄭玄 注：“莽草，藥物殺蟲者，以熏之則死。”《山海經·中山經》：“又東北一百五十裡，曰 朝歌之山 ……有草焉，名曰莽草，可以毒魚。”
莽草是漢語詞彙中特指一類常綠灌木或小喬木的專有名詞，其學名為Illicium lanceolatum，屬于八角科植物。該名稱最早見于《山海經》，古代文獻中記載其葉片形似石楠而氣味辛香，故又稱“石桂”“紅茴香”。現代植物學研究确認，莽草果實與食用八角（Illicium verum）外形相似，但含劇毒成分莽草毒素，誤食可引起神經系統損傷，因此民間亦稱之為“假八角”。
從藥用屬性分析，《中華本草》記載莽草性味辛溫，全株具毒性，傳統醫學中曾以外用形式治療皮膚風濕痛症，其揮發油成分對昆蟲有驅殺效果，古代用作藏書防蠹、農田殺蟲的天然原料。需特别說明的是，莽草已被列入《中國有毒植物名錄》，國家藥品監督管理局明确禁止将其作為食品添加劑使用。
在語言學層面，《漢語大詞典》指出“莽”字本義為密生的草，引申為粗率、魯莽之意；“莽草”一詞既描述該植物叢生于山野的特性，又暗示其蘊含危險性，詞義演變體現了漢語複合詞“以形喻性”的造字規律。
莽草是一種具有多重特性的植物，以下為詳細解釋：
學名與分類
學名為Illicium lanceolatum，屬八角科（Illiciaceae），英文名Poisonous Eightangle。
别名與特征
又稱水莽草、披針葉茴香、紅毒茴等，為常綠灌木或小喬木，高3-10米，樹皮灰褐色，葉片互生或簇生，果實9月成熟。
分布與生長環境
分布于江蘇、安徽、浙江等地，多生于陰濕溝谷或沿河混交林中。
毒性
莽草全株有毒，尤其果實毒性強，誤食可能引發中毒。
傳統應用
其他用途
《山海經》提到可毒魚，但需注意生态影響。
莽草既是具有毒性的藥用植物，也是曆史文獻中記載的實用物種，應用時需謹慎其毒性風險。
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