植物名。一种有毒植物。又称水莽草。《周礼·秋官·翦氏》：“掌除蠹物。以攻禜攻之，以莽草熏之。” 郑玄 注：“莽草，药物杀虫者，以熏之则死。”《山海经·中山经》：“又东北一百五十里，曰 朝歌之山 ……有草焉，名曰莽草，可以毒鱼。”
莽草是汉语词汇中特指一类常绿灌木或小乔木的专有名词，其学名为Illicium lanceolatum，属于八角科植物。该名称最早见于《山海经》，古代文献中记载其叶片形似石楠而气味辛香，故又称“石桂”“红茴香”。现代植物学研究确认，莽草果实与食用八角（Illicium verum）外形相似，但含剧毒成分莽草毒素，误食可引起神经系统损伤，因此民间亦称之为“假八角”。
从药用属性分析，《中华本草》记载莽草性味辛温，全株具毒性，传统医学中曾以外用形式治疗皮肤风湿痛症，其挥发油成分对昆虫有驱杀效果，古代用作藏书防蠹、农田杀虫的天然原料。需特别说明的是，莽草已被列入《中国有毒植物名录》，国家药品监督管理局明确禁止将其作为食品添加剂使用。
在语言学层面，《汉语大词典》指出“莽”字本义为密生的草，引申为粗率、鲁莽之意；“莽草”一词既描述该植物丛生于山野的特性，又暗示其蕴含危险性，词义演变体现了汉语复合词“以形喻性”的造字规律。
莽草是一种具有多重特性的植物，以下为详细解释：
学名与分类
学名为Illicium lanceolatum，属八角科（Illiciaceae），英文名Poisonous Eightangle。
别名与特征
又称水莽草、披针叶茴香、红毒茴等，为常绿灌木或小乔木，高3-10米，树皮灰褐色，叶片互生或簇生，果实9月成熟。
分布与生长环境
分布于江苏、安徽、浙江等地，多生于阴湿沟谷或沿河混交林中。
毒性
莽草全株有毒，尤其果实毒性强，误食可能引发中毒。
传统应用
其他用途
《山海经》提到可毒鱼，但需注意生态影响。
莽草既是具有毒性的药用植物，也是历史文献中记载的实用物种，应用时需谨慎其毒性风险。
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