(1).古代祭稷神所用的牛。《禮記·郊特牲》：“帝牛不吉，以為稷牛。” 孔穎達 疏：“為用稷牛而為帝牛，其祭稷之牛，臨時别取用之。”
(2).一種體形很小的牛。
"稷牛"是古代祭祀文化中的專有名詞，指用于祭祀社稷神的牛牲。根據《周禮·地官·牧人》記載，古代祭祀分為"天、地、宗廟、五祀、山川"等不同等級，其中"稷牛"特指供奉社稷神的最高規格祭品，須選擇純色無雜毛的牛犢。
這一概念源于"社稷"一詞的衍生意象，"社"為土神，"稷"為谷神，合稱象征國家政權。《禮記·王制》規定："天子社稷皆太牢，諸侯社稷皆少牢"，其中太牢包含牛、羊、豕三牲，而"稷牛"專指其中作為主祭品的牛牲。 在《說文解字》中，"稷"被釋為"五谷之長"，牛作為農耕文明的重要生産力，二者結合形成具有國家象征意義的祭祀符號。
據《春秋公羊傳》注疏，稷牛需符合嚴格标準："角繭栗，毛純色"，即牛角形如蠶繭、栗子般圓潤，毛色純淨無雜。這種祭祀制度延續至明清時期，《明史·禮志》仍載有"洪武元年定祭社稷儀，用犢一、羊一、豕一"的記載。 現代漢語中，"稷牛"一詞多用于曆史文獻研究或古典文學鑒賞，成為理解古代禮制的重要文化符號。
“稷牛”一詞主要有以下兩種含義，其解釋綜合了多個權威來源的考證：
古代祭祀稷神所用的牛
根據《禮記·郊特牲》記載，古代祭祀時若用于祭天帝的牛（帝牛）不吉利，則會改用原本準備祭稷神的牛（稷牛）替代。但祭稷神時需臨時另選牛，不可重複使用。稷神是古代五谷之神，祭祀稷牛體現了農耕社會對豐收的祈願。
一種體型較小的牛
部分典籍提到“稷牛”指代體形較小的牛種，但具體品種和特征未詳細記載，可能為古代地方性牛種或方言稱呼。
補充說明：
如需進一步考證，可參考《禮記》原文或農業史相關研究。
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