變更機床、汽車、拖拉機、船舶等機器運轉速度、運動方向或牽引力的裝置，由箱殼和直徑大小不同的齒輪組成。有固定級數(檔位數)若幹檔，包括倒檔。通常裝在發動機的主動軸和從動軸之間。
變速器是機械傳動系統中用于調節動力輸出轉速與扭矩的核心裝置，其功能是通過齒輪組的齧合變化實現動力傳遞比的動态調整。根據《現代漢語詞典》（第7版），該詞條定義為“改變機器或車輛運轉速度的裝置”，強調其在能量轉換過程中對運動參數的調控作用。
從結構分類看，變速器可分為手動變速器（MT）、自動變速器（AT）和無級變速器（CVT）三種主要類型。中國機械工程學會《機械工程手冊》指出，手動變速器通過離合器與齒輪組的機械配合實現擋位切換，而自動變速器則依賴液壓系統與電子控制單元完成智能換擋。北京理工大學車輛工程學院的研究顯示，現代汽車工業中約78%的乘用車已采用自動變速技術。
在工程應用層面，該裝置通過輸入軸與輸出軸的轉速比調整，滿足不同工況下的動力需求。清華大學汽車工程系實驗數據表明，裝備6速自動變速器的車輛相較4速型號可降低約12%的燃油消耗。國家标準GB/T 19055-2003《汽車變速器技術條件》則規定了變速器總成在耐久性、傳動效率等方面的強制性技術指标。
“變速器”是機械工程領域的專業術語，尤其廣泛應用于汽車工業。以下是詳細解釋：
基本定義 變速器（Transmission）是動力傳動系統的核心部件，主要功能是調節發動機輸出的轉速和扭矩。通過齒輪組的不同組合，它能将發動機的動力以最合適的方式傳遞到車輪，滿足車輛在不同工況下的需求，如起步加速需要大扭矩，高速行駛需要高轉速。
核心作用
該裝置的性能直接影響車輛的加速性、燃油經濟性和駕駛平順性，日常使用中需定期更換專用潤滑油（ATF）以保持最佳工況。
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