变更机床、汽车、拖拉机、船舶等机器运转速度、运动方向或牵引力的装置，由箱壳和直径大小不同的齿轮组成。有固定级数(档位数)若干档，包括倒档。通常装在发动机的主动轴和从动轴之间。
变速器是机械传动系统中用于调节动力输出转速与扭矩的核心装置，其功能是通过齿轮组的啮合变化实现动力传递比的动态调整。根据《现代汉语词典》（第7版），该词条定义为“改变机器或车辆运转速度的装置”，强调其在能量转换过程中对运动参数的调控作用。
从结构分类看，变速器可分为手动变速器（MT）、自动变速器（AT）和无级变速器（CVT）三种主要类型。中国机械工程学会《机械工程手册》指出，手动变速器通过离合器与齿轮组的机械配合实现挡位切换，而自动变速器则依赖液压系统与电子控制单元完成智能换挡。北京理工大学车辆工程学院的研究显示，现代汽车工业中约78%的乘用车已采用自动变速技术。
在工程应用层面，该装置通过输入轴与输出轴的转速比调整，满足不同工况下的动力需求。清华大学汽车工程系实验数据表明，装备6速自动变速器的车辆相较4速型号可降低约12%的燃油消耗。国家标准GB/T 19055-2003《汽车变速器技术条件》则规定了变速器总成在耐久性、传动效率等方面的强制性技术指标。
“变速器”是机械工程领域的专业术语，尤其广泛应用于汽车工业。以下是详细解释：
基本定义 变速器（Transmission）是动力传动系统的核心部件，主要功能是调节发动机输出的转速和扭矩。通过齿轮组的不同组合，它能将发动机的动力以最合适的方式传递到车轮，满足车辆在不同工况下的需求，如起步加速需要大扭矩，高速行驶需要高转速。
核心作用
该装置的性能直接影响车辆的加速性、燃油经济性和驾驶平顺性，日常使用中需定期更换专用润滑油（ATF）以保持最佳工况。
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