天河，銀河。 唐 宋之問 《明河篇》：“明河可望不可親，願得乘槎一問津。” 宋 歐陽修 《秋聲賦》：“星月皎潔，明河在天。” 黃節 《七夕園坐夜歸同菑叟》詩：“雨後明河淡欲流，病餘不覺已成秋。”
"明河"是漢語中具有詩意的天文意象詞彙，在《漢語大詞典》中解釋為"銀河，天河"，《古代漢語詞典》補充其常指"夜空中清晰可見的銀河帶"。該詞最早見于南北朝謝莊《月賦》"白露暖空，素月流天，沈吟明河"（《昭明文選》卷十三），在唐宋詩詞中使用頻率最高，如歐陽修《秋聲賦》"星月皎潔，明河在天"（《歐陽文忠公集》卷十五）。
從構詞法分析："明"取"明亮、清晰"之意，"河"借喻星河，二字組合既保留銀河的實體特征，又賦予流光澄澈的視覺美感。清代文字學家段玉裁在《說文解字注》中指出："凡言天河者，取其明爛如河"，這種通感修辭構成了詞語的文學價值。
現代漢語中主要應用于文學創作與古詩詞鑒賞領域，如漢典網（www.zdic.net）将其歸入"天文類詞彙"。在科學語境下，可與"銀河系"互為注腳，但文學語境仍保留其獨特的審美意蘊，如朱自清《荷塘月色》"月光如流水一般，靜靜地瀉在這一片葉子和花上，薄薄的青霧浮起在荷塘裡，葉子和花仿佛在牛乳中洗過一樣，又像籠着輕紗的夢。雖然是滿月，天上卻有一層淡淡的雲，所以不能朗照，但我以為這恰是到了好處——酣眠固不可少，小睡也别有風味的。月光是隔了樹照過來的，高處叢生的灌木，落下參差的斑駁的黑影，峭楞楞如鬼一般；彎彎的楊柳的稀疏的倩影，卻又像是畫在荷葉上。塘中的月色并不均勻；但光與影有着和諧的旋律，如梵婀玲上奏着的名曲。"（《朱自清全集》第一卷）雖未直接使用"明河"，但延續了該詞營造的澄明意境。
“明河”是一個具有文學色彩的詞彙，其含義可從以下兩個角度理解：
字面指代
指天河、銀河，常見于古詩文中的自然意象。例如：
比喻義（較少見）
部分詞典提到其引申為“道路寬廣明亮，前途光明”，但這一用法在古典文獻中較少直接體現，可能為現代語境下的擴展。
在古詩文閱讀中，“明河”通常指銀河；若現代語境下需使用比喻義，需結合具體上下文判斷。
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