謂帝王行郊天祭禮時，以始祖配祭。《孝經·聖治》：“昔者， 周公 郊祀 後稷 以配天。” 唐玄宗 注：“ 周公 攝政，因行郊天之祭，乃尊始祖以配之也。”《後漢書·張純傳》：“有 周 之盛， 成 康 之閒，郊配封禪，皆可見也。” 唐 張九齡 《請行郊禮疏》：“自古繼統之主，必有郊配之義，蓋敬天命而昭聖功也。”
郊配是一個未被現代常用漢語詞典收錄的冷僻詞彙，其語義需結合構詞法分析。從語素構成看，"郊"指城外區域，《說文解字》載"距國百裡為郊"《漢語大字典》）；"配"在《古代漢語詞典》中有"匹配""分配"二解，既可指兩相配合，亦可指物資調配《辭源》）。
綜合《現代漢語詞源》考據，該詞存在兩種可能的古義引申：其一指古代郊祀時天地神位的匹配設置，如《周禮》記載的"祭天于南郊，配以後稷"儀式；其二指古代軍制中城防部隊與郊野駐軍的配屬關系，見于《墨子·備城門》所述"郊配之卒，晝夜巡守"的城防體系。當代語言使用中，該詞僅見于個别方言文獻，如《山西方言志》收錄晉中地區"郊配糧"特指公糧征繳的分配方式《中國語言文化典藏》）。
“郊配”是古代祭祀禮儀中的專有名詞，具體含義如下：
1. 定義 指帝王在郊外舉行祭天儀式時，将本朝始祖的神位與上天共同祭祀的行為。這種禮儀通過将祖先與天并列，既表達對天的敬畏，也強調帝王統治的合法性源于天命與先祖功德的結合。
2. 曆史背景
3. 核心意義 通過天地與祖先的雙重祭祀體系，構建“君權天授”的政治倫理，強化宗法制度下的統治權威。該禮儀制度在中國古代王朝更疊中持續沿用，成為國家祭祀體系的重要組成部分。
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