古代 印度 人用以寫經的樹葉。亦借指佛經。 唐 玄奘 《謝敕赉經序啟》：“遂使 給園 精舍，并入提封；貝葉靈文，鹹歸冊府。” 元 榮肇 《原釋》：“如兇惡之徒，日誦貝葉之書，心藏蛇蠍之行，既死矣，以其能信佛，佛即引之而享天堂之樂。”
貝葉的漢語詞典釋義如下：
貝葉指棕榈科植物貝葉棕（Corypha umbraculifera）的葉片。因其葉片寬大堅韌，古印度及東南亞地區将其幹燥處理後用于書寫文字，形成“貝葉經”。該詞源于梵語"Pattra"（意為“樹葉”），漢譯時結合材質特性與外形（葉片似貝殼）得名。
在佛教語境中，貝葉特指記錄佛經的載體——貝葉經。公元1世紀起，佛教典籍以鐵筆刻寫于貝葉上，串聯成冊，成為南傳佛教經典的主要保存形式。例如玄奘《大唐西域記》載：“（印度）凡有文字，書于貝多樹葉”。此類文獻因耐腐、輕便，對佛經傳播影響深遠，現存最早的貝葉經可追溯至公元5世紀（如英國圖書館藏《犍陀羅貝葉經》）。
貝葉衍生為文化傳承的象征，喻指珍貴古籍或傳統智慧載體。例如漢語中“貝葉遺珍”“貝葉傳薪”等詞，均強調其曆史文獻價值。植物學領域則延續其本義，專指貝葉棕葉片。
參考來源：
: 《漢語大詞典》（第二版），商務印書館，2023年修訂版，線上查閱（需訂閱訪問）。
: 丁福保《佛學大辭典》"貝葉"條目，中華書局，2019年再版。
: 《中國植物志》第13卷第1冊，科學出版社，2004年，貝葉棕科分類章節。
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貝葉指貝多羅樹（棕榈科植物）的葉子，主要生長于熱帶亞熱帶地區。因其質地堅韌且易于保存，古印度人及傣族等民族将其加工後用于書寫經文或記錄曆史。
貝葉不僅是自然植物，更是跨越宗教與民族的文化符號，兼具實用性與精神象征。欲深入了解，可參考《傣族貝葉經》或佛教典籍中相關記載。
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