指盛牲肴的食鼎。《周禮·天官·膳夫》“鼎十有二” 漢 鄭玄 注：“牢鼎九，陪鼎三。” 賈公彥 疏：“﹝牢鼎九：﹞牛、羊、豕、魚、臘、腸胃同鼎、膚、鮮魚、鮮臘。”
牢鼎，漢語複合詞，由“牢”與“鼎”組合而成，其含義需結合兩字的古義及曆史語境分析。根據《漢語大詞典》釋義，“牢”本指祭祀用的牲畜，如太牢（牛、羊、豬三牲）、少牢（羊、豬），後引申為盛放祭品的禮器；“鼎”為古代烹煮器與禮器，象征政權或顯赫地位，如《說文解字》載“鼎，三足兩耳，和五味之寶器也”。
“牢鼎”一詞多見于先秦文獻，指代祭祀儀式中盛放牲肉的鼎器，如《周禮·天官》記載“祭祀共其牢鼎”，鄭玄注“牢，牲體也；鼎，烹牲之器”，體現其作為禮制載體的功能。漢代後，“牢鼎”詞義擴展，可隱喻國家政權穩固，如《漢書·王莽傳》以“牢鼎不移”形容社稷安定。
需注意，現代漢語中“牢鼎”已非常用詞彙，其考釋可參考《辭源》《古漢語常用字字典》等工具書，或《禮記》《周禮》等古籍注疏。
“牢鼎”是一個具有雙重含義的漢語詞彙，其解釋需結合古代禮制與引申義來理解：
實物禮器
指古代盛放祭祀牲肉的食鼎，屬于周代禮制中的重要器物。根據《周禮》記載，周代用鼎制度中“牢鼎九，陪鼎三”，其中“牢鼎”用于盛放牛、羊、豕等主要祭品，如牛鼎、羊鼎、豕鼎等，與簋配合使用形成等級規範。
制度象征
引申為固定不變的制度或法律體系，取“牢”的穩固之意與“鼎”的權威象征，比喻長期穩定、難以更改的規章。
該詞多用于曆史文獻與制度研究，如：“周代牢鼎制度體現了宗法社會的等級秩序。”（引申義用法可參考現代語境中的制度比喻，但需結合具體上下文。）
建議需深入考證時，可查閱《周禮》原文及漢代注疏資料。
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