[handle;cause for gossip]∶話柄
使無以寡君為口實。——《國語·楚語下》
(1).口中食物。《易·頤》：“自求口實。” 孔穎達 疏：“求其口中之實也。” 高亨 注：“須自求口中之食物。”引申為食品。亦指飲食。《後漢書·光武帝紀下》：“明勑下以遠方口實所以薦宗廟，自如舊制。” 李賢 注引《漢官儀》：“口實，膳羞之事也。”《魏書·夏侯道遷傳》：“好言宴，務口實，京師珍羞，罔不畢有。”
(2).指俸祿。《左傳·襄公二十五年》：“臣君者，豈為其口實？社稷是養。” 杜預 注：“臣不徒求祿，皆為社稷。”
(3).古代俸祿皆以米計，故又借指為糧食。《資治通鑒·晉惠帝元康九年》：“且 關中 之人百餘萬口，率其少多，戎、狄居半，處之與遷，必須口實。” 胡三省 注：“口實，謂糧食也。”
(4).古代死者入殓時口中所含之物。《公羊傳·文公五年》：“含者何？口實也。” 何休 注：“孝子所以實親口也，緣生以事，死不忍虛其口。” 漢 劉向 《說苑·修文》：“口實曰唅……天子唅實以珠，諸侯以玉、大夫以璣，士以貝，庶人以穀實。”
(5).謂經常議論、誦讀的内容。《書·仲虺之诰》：“ 成湯 放 桀 于 南巢 ，惟有慙德，曰：‘予恐來世以台為口實。’” 孔 傳：“恐來世論道我放天子常不去口。”《南齊書·文惠太子傳》：“ 太祖 好《左氏春秋》，太子承旨諷誦，以為口實。”
(6).引申為定論。 宋 蘇洵 《仲兄字文甫說》：“昔者君子之處於世……不求有言，不得已而言出，則天下以為口實。” 清 李楷 《＜嵞山集＞序》：“乃世所援以為口實者： 元 輕 白 俗， 郊 寒 島 瘦。予竊以為不然。”
(7).指話柄；談笑的資料。 唐 劉知幾 《史通·因習》：“遂盜 葛龔 所作而進之。既具録他文，不知改易名姓。時人謂之曰：‘作奏雖工，宜去 葛龔 。’及 邯鄲 氏撰《笑林》，載之以為口實。” 宋 孔平仲 《續世說·排調》：“舉朝嗤笑，以為口實。” 李劼人 《天魔舞》第二九章：“前年躲警報在 桤木溝 同 陳登雲 開過玩笑的那回事，不就是拿她－－這個滿身苕氣的女人做過口實嗎？”
(8).借口。《左傳·襄公二十二年》：“若不恤其患，而以為口實，其無乃不堪任命，而翦為仇讎？” 杜預 注：“口實，但有其言而已。” 清 平步青 《霞外攟屑·時事·曾文正公奏天津教案答□□□書》：“今吾師以一身之謗，易大局之安，固其宜耳，然使後之任事者，得借重望以為口實，是國家之患，方自今日始矣。” 魯迅 《＜二心集＞序言》：“ 宋 末有所謂‘通虜’， 清 初又有所謂‘通海’，向來就用了這類的口實，害過許多人們的。”
“口實”是漢語中具有雙重含義的古語詞，現代常用作“把柄”或“借口”。《漢語大詞典》将其定義為“話柄；借口”，這一釋義源于《左傳·襄公二十二年》中“若不恤其患，而以為口實”的典故，指可供他人指責或利用的言行依據。
從漢語發展史看，“口實”最初指代食物，《辭源》引《周易·頤卦》“自求口實”佐證其本義為“口中之物”，後經語義演變成為現代漢語中“借口”的代稱。在現代用法中，該詞常見于“授人口實”“淪為口實”等短語，如《現代漢語規範詞典》例句“這種做法容易給人留下口實”，均指因言行不當引發的負面評價依據。
該詞的語義特征包含被動性（被他人用作指責依據）與負面性（多指不利的話柄），其使用場景多涉及輿論批評或争議事件，例如《人民日報》在評論國際關系時曾用“不應成為幹涉他國内政的口實”，體現了該詞在正式語境中的權威應用。
“口實”是一個漢語詞彙，其含義隨時代演變而有所擴展，主要包含以下三層含義：
指借口、話柄，即被人抓住的把柄或攻擊理由。
俸祿或糧食
口中食物
指古代喪禮中的“含玉”，即入殓時放入死者口中的物品。
現代語境下，“口實”幾乎專指借口或把柄，如“予人口實”“落人口實”等。古代含義多與生存基礎（食物、俸祿）相關，需結合文獻具體分析。
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