(1) [roundelay;ditty;popular song]∶簡單活潑的歌曲或曲調
活潑小曲
(2) [slight bend]∶角度較小的彎折
(1).角度較小的彎折。《爾雅·釋水》：“﹝ 河 ﹞百裡一小曲，千裡一曲一直。” 唐 蘇子華 《竹如意賦》：“雖小曲而受用，終大正而不易。”
(2).指娼女居處。 宋 周邦彥 《拜星月慢》詞：“夜色催更，清塵收露，小曲幽坊月暗。” 宋 晁端禮 《滿庭芳》詞：“好是飛泉潄玉，回環遍、小曲深坊。”
(1).樂曲體裁之一，與有許多“遍數”的大曲對言。 漢 蔡邕 《女訓》：“凡鼓小曲，五終則止；大曲，三終則止。”《文選·馬融＜長笛賦＞》“聽簉弄者遙思於古昔” 唐 李善 注：“簉弄，蓋小曲也。”《樂府詩集·舞曲歌辭》：“ 晉 傅玄 又有十餘小曲，名為舞曲。”
(2).詞的變調。近似小令。 清 朱彜尊 《＜詞綜＞發凡》：“ 元 人小曲，如《乾荷葉》、《天淨沙》、《憑欄人》、《平湖樂》等調，平、上、去三聲并用，往往編入詞集。然按之 宋 詞……已為曲韻濫觴矣。” 姚華 《論文後編》：“ 南宋 詞人，喜為變調，所創特多，於時有大曲、小曲之别。”參見“ 小令 ”。
(3).民間曲藝之一。 元 明 人用以指稱散曲之外的各種俗曲。 明 王骥德 《曲律·論曲源》：“至北之濫，流而為《粉紅蓮》、《銀紐絲》、《打棗竿》，南之濫，流而為 吳 之《山歌》、 越 之《採茶》諸小曲。”《水浒傳》第三回：“父親自小教得奴家些小曲兒，來這裡酒樓上趕座子。” 巴金 《新生》：“他們一路上唱着淫6*蕩的小曲。”
(4).有加套數者。 清 李鬥 《揚州畫舫錄·虹橋錄下》：“於小曲中加引子、尾聲，如《王大娘》、《鄉裡親家母》諸曲。又有以傳奇中，《牡丹亭》、《占花魁》之類譜為小曲者。”參見“ 小令 ”、“ 小調 ”。
小麯：制造白酒的發酵劑。也叫酒藥。發熱量少，適用于南方氣候。用小曲制成的酒，叫小曲酒。
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小曲是漢語中具有多重含義的名詞，其核心釋義可從以下三方面解析：
音樂形态的民間歌曲
《現代漢語詞典》（第7版）定義小曲為「結構短小、旋律流暢的民間歌曲」，通常以口頭傳唱形式流行于市井巷陌，如明清時期的《茉莉花》《孟姜女》等均屬經典代表。這類歌曲多采用方言演唱，歌詞内容貼近百姓生活，具有鮮明的地域特色。
傳統釀酒工藝術語
《中國酒典》記載小曲指「以米、麥等為原料制成的釀酒發酵劑」，其制作需經過制坯、培菌等工序，常用于黃酒、米酒釀造。這種直徑約3-5厘米的塊狀曲種因體積較小而得名，與「大曲」形成工藝對比。
文學與藝術的衍生概念
清代戲曲理論家李漁在《閑情偶寄》中提及小曲可指「穿插于戲曲中的短小唱段」，這類曲調常承擔叙事過渡或情感渲染功能。現代語境下也引申為輕快簡短的器樂作品，例如二胡獨奏《良宵》即被歸類為小曲範疇。
“小曲”是一個多義詞，其含義根據語境不同可分為以下兩類：
通俗歌曲/民間小調
指結構簡單、旋律活潑的短小歌曲或曲調，常用于民間傳唱。例如：
文學與曲藝形式
在元明時期，“小曲”也指散曲之外的俗曲，如《打棗竿》《采茶歌》等，具有俚俗性和地方特色。
“小曲”需結合上下文理解：音樂領域多指短小歌曲或俗曲；釀酒中則指發酵劑。其他古義現已較少使用。
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