[a spirit tablet] 供奉祖先或死者用的小木牌
(1).百神之主。《書·鹹有一德》：“監于萬方，啟迪有命，眷求一德，俾作神主。” 孔 傳：“天求一德，使代 桀 為天地神祇之主。” 蔡沉 集傳：“神主，百神之主。”《史記·夏本紀》：“於是天下皆宗 禹 之明度數聲樂，為山川神主。” 唐 範摅 《雲溪友議》卷一：“兒為五嶽神主，厭於禱祠。”
(2).謂人民。《左傳·襄公十八年》：“ 齊環 怙恃其險，負其衆庶，棄好背盟，陵虐神主。” 杜預 注：“神主，民也。謂數伐 魯 ，殘民人。”
(3).古代為已死的君主、諸侯作的牌位，用木或石制成。《後漢書·光武帝紀上》：“大司徒 鄧禹 入 長安 ，遣府掾奉十一帝神主，納於 高廟 。” 李賢 注：“神主，以木為之，方尺二寸，穿中央，達四方。天子主長尺二寸，諸侯主長一尺。”《舊唐書·玄宗紀下》：“時太廟為賊所焚，權移神主於大内 長安殿 ，上皇謁廟請罪。”
(4).後民間亦立神主祭祀死者。 元 柯丹丘 《荊钗記·辭靈》：“若是親娘在日，豈忍如此骯髒，不免到祠堂中拜别親娘神主。”《儒林外史》第十回：“﹝ 魯編修 ﹞進了廳事，就要進去拜老師神主。” 曲波 《橋隆飙》十：“我們完全按 橋隆飙 的意思，遵照了 中國 古老的風俗習慣，燒香燒紙，磕頭，立神主，殡葬了犧牲的烈士。”
(5).主管祀神的人。 唐 玄奘 《大唐西域記·達摩悉鐵帝國》：“﹝王﹞於是殺神主，除神像，投 縛芻河 。”
神主的漢語詞典釋義
神主（shén zhǔ）是漢語傳統詞彙，指代祭祀時象征祖先或神靈的牌位，通常為木制長方形牌匾，上書受祭者名諱，供奉于宗廟、祠堂或家庭神龛中，作為祭祀儀式的核心對象。以下從詞義、文化内涵及曆史演變角度解析：
字源與本義
二字合稱「神主」，即「神靈依托之物」，專指祭祀牌位。
權威詞典定義
祭祀核心載體
神主是宗法制度下「祖先崇拜」的具象化載體。《禮記·祭法》載：「設廟祧壇墠而祭之，立之主曰神。」表明其作為溝通人神的儀式媒介。
形制規範
商周起源
殷墟甲骨文已有「示」（神主雛形）的記載，周代形成宗廟制度，《周禮·春官》明确「辨廟祧之昭穆，掌神位之序」的禮儀規範。
儒家經典闡釋
《禮記·檀弓》載：「重，主道也。」鄭玄注：「始死未作主，以重代主。」說明神主在喪葬儀式中的階段性替代關系。
宋明禮制完善
朱熹《家禮》詳述神主制作流程，強調「題神主」需由宗子執筆，體現宗法權威。
當代宗祠、家祭中仍廣泛使用神主，其功能從宗教崇拜漸轉為文化符號，象征家族血脈延續與傳統倫理傳承。部分民俗學者指出，神主文化折射了中國「慎終追遠」的集體心理。
參考資料來源：
“神主”是一個多義詞，其含義隨語境和文化背景變化。以下是綜合不同來源的詳細解釋：
“神主”核心含義是祭祀載體，從帝王到平民均廣泛使用，體現了中國古代“敬天法祖”的傳統。需結合具體文獻或語境區分其指代對象。如需進一步考據，可參考《後漢書》《左傳》等古籍或權威辭典。
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