亦作“沉水香”。1.即沉香。《西京雜記》卷一：“ 趙飛燕 為皇後，其女弟在 昭陽殿 ，遺 飛燕 書曰：‘今日嘉辰，貴姊懋膺洪冊，謹上襚三十五條，以陳踴躍之心：金華紫輪帽……青木香、沉水香。’” 明 宋濂 《重建寶婺觀碑》：“﹝ 徐司馬 ﹞因命斲沉水香為像，名其閣曰 靈華 。”
(2).指以沉香制作的香。 清 納蘭性德 《遐方怨》詞：“欹角枕，掩紅窗，夢到 江 南，伊家博山沉水香。”參見“ 沉香 ”。
沈水香，又稱“沉香”，是瑞香科植物白木香（Aquilaria sinensis）或沉香樹（Aquilaria agallocha）在受到自然損傷或人為砍伐後，樹脂與木質結合形成的固态凝結物。其名稱源于其密度大于水，入水即沉的特性。《漢語大詞典》将其定義為“一種名貴香料及藥材”，古代文獻中亦作“沉水香”“瓊脂”等别稱。
從構成來看，沈水香包含揮發油、樹脂酸及倍半萜類化合物，其中沉香四醇（agarotetrol）為主要活性成分。其香氣清雅持久，在《香乘》等古籍中被列為“衆香之首”，宋代《香譜》記載“沉水香一炷，可透三重金箔”，足見其香韻穿透力。
在傳統文化中，沈水香兼具實用與象征意義：
值得注意的是，現存最早的沉香實物見于徐州獅子山楚王墓出土的漢代“博山爐”内炭化物，經中國科學院鑒定為白木香屬植物結香産物。
“沈水香”是中國古代文獻中對沉香的一種别稱，其含義可從以下三方面解析：
1. 基本定義與物理特性
“沈水香”即沉香，因密度大于水而得名（“沈”同“沉”）。其形成源于瑞香科植物在受傷後分泌的樹脂與木質結合的固态凝聚物，需數十年甚至上百年沉澱。這種高油脂含量的香材入水即沉，故稱“沉水香”。
2. 文化用途與曆史記載
古代常以沉香制香，用于熏香、雕刻等雅事。如漢代《西京雜記》記載趙飛燕之妹贈禮清單中包含“沉水香”，清代納蘭性德詞中“伊家博山沉水香”則描繪了沉香在文人雅士生活中的使用場景。
3. 價值與地位
沉香自古位列“沉檀龍麝”四大名香之首，因其香韻清雅持久、産量稀少，素有“一片萬錢”之說。高品質沉水香不僅是香料，更被視為身份象征和藝術收藏品。
注：古文獻中“沈水香”有時也特指沉香制成的香品（如香粉、線香等），需結合具體語境判斷。
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