亦作“沉水香”。1.即沉香。《西京杂记》卷一：“ 赵飞燕 为皇后，其女弟在 昭阳殿 ，遗 飞燕 书曰：‘今日嘉辰，贵姊懋膺洪册，谨上襚三十五条，以陈踊跃之心：金华紫轮帽……青木香、沉水香。’” 明 宋濂 《重建宝婺观碑》：“﹝ 徐司马 ﹞因命斲沉水香为像，名其阁曰 灵华 。”
(2).指以沉香制作的香。 清 纳兰性德 《遐方怨》词：“欹角枕，掩红窗，梦到 江 南，伊家博山沉水香。”参见“ 沉香 ”。
沈水香，又称“沉香”，是瑞香科植物白木香（Aquilaria sinensis）或沉香树（Aquilaria agallocha）在受到自然损伤或人为砍伐后，树脂与木质结合形成的固态凝结物。其名称源于其密度大于水，入水即沉的特性。《汉语大词典》将其定义为“一种名贵香料及药材”，古代文献中亦作“沉水香”“琼脂”等别称。
从构成来看，沈水香包含挥发油、树脂酸及倍半萜类化合物，其中沉香四醇（agarotetrol）为主要活性成分。其香气清雅持久，在《香乘》等古籍中被列为“众香之首”，宋代《香谱》记载“沉水香一炷，可透三重金箔”，足见其香韵穿透力。
在传统文化中，沈水香兼具实用与象征意义：
值得注意的是，现存最早的沉香实物见于徐州狮子山楚王墓出土的汉代“博山炉”内炭化物，经中国科学院鉴定为白木香属植物结香产物。
“沈水香”是中国古代文献中对沉香的一种别称，其含义可从以下三方面解析：
1. 基本定义与物理特性
“沈水香”即沉香，因密度大于水而得名（“沈”同“沉”）。其形成源于瑞香科植物在受伤后分泌的树脂与木质结合的固态凝聚物，需数十年甚至上百年沉淀。这种高油脂含量的香材入水即沉，故称“沉水香”。
2. 文化用途与历史记载
古代常以沉香制香，用于熏香、雕刻等雅事。如汉代《西京杂记》记载赵飞燕之妹赠礼清单中包含“沉水香”，清代纳兰性德词中“伊家博山沉水香”则描绘了沉香在文人雅士生活中的使用场景。
3. 价值与地位
沉香自古位列“沉檀龙麝”四大名香之首，因其香韵清雅持久、产量稀少，素有“一片万钱”之说。高品质沉水香不仅是香料，更被视为身份象征和艺术收藏品。
注：古文献中“沈水香”有时也特指沉香制成的香品（如香粉、线香等），需结合具体语境判断。
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