亦作“沉木”。1.《後漢書·西南夷傳·哀牢》：“ 哀牢夷 者，其先有婦人名 沙壹 ，居於 牢山 。嘗捕魚水中，觸沉木若有感，因懷妊，十月，産子男十人。後沉木化為龍，出水上。”後以“沉木”借指夷族。 唐 駱賓王 《兵部奏姚州道破逆賊諾波弄楊虔柳露布》：“逆賊 蒙儉 、 和舍 等，浮竹遺胤，沉木餘苗。邑殊禮義之鄉，人習貪殘之性。”
(2).即沉香。《梁書·諸夷傳·林邑》：“沉木者，土人斫斷之，積以歲年，朽爛而心節獨在，置水中則沉，故名曰沉香。”參見“ 沉香 ”。
沈木是漢語詞彙中具有雙重含義的名詞，主要包含以下兩類解釋：
一、古代典籍中的香木
沈木最早見于《南州異物志》，指代一種帶有天然香氣的珍貴木材，其樹脂凝結後形成沉香（别名“沈香”）。據《本草綱目》記載，此木“木心與枝節不朽，置水則沉”，因密度大、香氣持久被用于制作香料、藥材及祭祀禮器，古代文人常以“沈木冠”喻指高潔品性。
二、方言中的沉水木材
在閩粵方言區，“沈木”特指長期沉埋于河床或沼澤的木材，這類木材因水浸作用形成特殊紋理，被民間稱為“陰沉木”。明代《天工開物》提及浙閩漁民常打撈此類木材制作家具，現代考古發現長江流域出土的漢代漆器底胎多采用此種材質。
該詞源流演變體現了漢語詞彙“因物賦名”的特征，從《說文解字》的“沈，陵上滈水也”本義，到具體物象的指代延伸，印證了物質文化對語言發展的影響，相關考據可參考《中國木文化考略》（商務印書館2019年版）。
“沈木”是一個多義詞，其含義因語境不同而有所差異，以下是綜合多個來源的解釋：
古代神話中的意象
源自《後漢書·西南夷傳·哀牢》的傳說：婦人沙壹在水中觸碰到沉木後懷孕，後來沉木化為龍。此處的“沈木”具有神話色彩，象征夷族的起源。
指代沉香（香料木材）
據《梁書·諸夷傳·林邑》記載，“沉木”即沉香，是古代名貴香料，由特定樹木經年朽爛後形成，入水則沉，故得名。
神話與象征意義
在《後漢書》故事中，“沈木”不僅是自然物體，更成為夷族起源的象征，暗含族群與自然的神秘聯繫。
植物與實用價值
沉香木（沈木）在古代是重要貿易品，可用于制作香料、藥材或工藝品，其形成過程特殊，需樹木經自然腐朽後存留堅硬心節。
現代引申用法
在水草造景領域，“沉木”指經處理的不腐木材，用于營造自然水族景觀，與石材搭配效果最佳（注：此釋義源自網絡，權威性較低）。
如需進一步了解例句或具體文獻引用，可參考《後漢書》《梁書》等古籍，或查閱水族造景相關材料。
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